驢子膘肥體壯，車上用厚厚的油布篷蓋得嚴嚴實實，用麻繩捆紮結實，看不出裡面具體是什麼，但壓得車轍印子很深。
謝危站在自己的馬車旁，冷眼看著那些驢車。
糧草？冬衣？還是……真金白銀？
時苒這是要去慰勞燕家軍，手段倒真是直接，也不藏著掖著。
燕臨也看著那些車，眉頭微蹙，心裡有些複雜。
他知道時苒此行目的不純，可看著這些實實在在的物資，再想到通州那些可能正缺衣少食的燕家舊部，他又說不出反對的話。
時苒沒理會兩人的目光，她正跟領隊的王石頭低聲交代最後的注意事項：“……分批走，保持距離，遇到盤查，就說往北邊販皮貨的商隊，文書我都準備好了，抵達通州外圍後，在老地方匯合，沒我訊號，不許輕舉妄動。”
“明白。”王石頭重重點頭，他現在管著這五十人的護衛隊，肩上的擔子讓他整個人的氣質都沉凝了不少。
交代完，時苒翻身上馬，動作乾脆利落。
她掃了一眼整裝待發的隊伍，目光在燕臨臉上頓了頓：“上馬，出發。”
謝危的馬車跟在隊伍中間，他掀開車簾一角，看著外面單調的雪景和前方時苒挺直的背影，眼神幽深。
燕臨騎馬跟在時苒側後方，寒風吹在臉上，他卻感覺不到太多冷意，心裡像燒著一團火，又像壓著一塊冰。
離通州越近，那種近鄉情怯又混雜著使命與不安的情緒就越強烈。
他忍不住看向前方時苒的背影，她似乎永遠那麼鎮定，彷彿一切盡在掌握。
中途休息時，時苒跳下馬，走到一輛驢車旁，示意護衛掀開篷布一角。
燕臨跟了過去。
篷佈下，露出碼放整齊的麻袋和木箱。
時苒隨手劃開一個麻袋，裡面是顆粒飽滿、乾燥的雜糧。又開啟一個較小的木箱，裡面是捆紮好的一封封粗鹽。還有幾個長條箱子，沒完全開啟，但能看見裡面是捆紮好厚實的新棉衣。
“就帶這些？”燕臨忍不住問，這些雖然實用，但想靠這點東西收買幾萬大軍的人心，未免……
“燕家軍不是乞丐，不會見點糧食衣物就感恩戴德，但這些東西，能告訴那些還念著舊主日子卻不好過的中下層軍官和士兵兩件事。”
她轉頭看向燕臨：“第一，有實實在在的好處拿，不用再為軍餉糧草提心吊膽。”
“第二，我們能弄到他們急需的東西，而且捨得給，這比空口白話的許諾管用。”
謝危不知何時也走了過來，聞言冷聲道：“時姑娘倒是深諳人心，不過，就不怕這些東西肉包子打狗，或者反而激起某些人的貪慾和戒心？”
“怕？”
時苒笑了，那笑容裡帶著鋒銳，“我敢給，自然有把握拿回來更多，至於戒心，謝先生，這世上最難收買的，是赤膽忠心。”
“最容易打動的，卻是切切實實的利益和困境中的一絲希望。我要的，從來不是誰的肝腦塗地，而是他們清楚，跟著誰，才能活下去，活得像個樣。”
“燕家軍群龍無首，上頭猜忌，下頭怨氣。”
“燕臨，到了地方，你去看，去聽，去接觸那些還對燕家存著念想的人，不用你說太多，你的存在，你帶來的這些東西，就是態度。”
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