“陳伯，你兒子的事，我也記著。”
她一個個叫出他們的名字，點出他們曾經的遭遇。
被點到的人無不震驚動容，繼而哭得更加厲害。
“好了，都別哭了，眼淚流夠了，就該往前看了。”
“以前的日子，過去了，從今天起，你們站在這裡，就是有了新的盼頭。”
時苒環視眾人，眼神堅定，“我保證，以後的日子，會越來越好。”
“這個冬天，除了把咱們的家園收拾得更妥當，為開春耕種做好準備，我還要做兩件事。”
“第一，我要教你們識字，不要求多，至少能認得自己的名字，能看懂最簡單的告示，能算清楚自己的工分和口糧，讀書識字，不是老爺少爺們的特權，咱們普通人學了，心裡亮堂，不容易被騙，以後的路，才能走得更寬。”
人群一陣細微的騷動，許多人臉上露出茫然又隱約期待的神色。
識字？
他們這些泥腿子、苦哈哈，也能學？
“第二，咱們現在是在山裡，看似安全，但誰也不能保證，永遠沒有麻煩找上門，居安思危，手裡有刀，心裡才不慌。”
“等房子這邊徹底收尾我要從你們當中，挑選五百個身體底子好，能吃苦聽指揮的好手，進行訓練。”
“但不是為了去搶去殺，是為了保護，保護咱們辛辛苦苦建起來的家園，保護咱們身邊的老人、女人和孩子，讓任何人都不敢輕易來欺負咱們。”
“願意參加的，明天一早，到谷中央空地集合，我要的，是能咬牙堅持的漢子，是敢為了身後家人拼命的人，男女都有。”
“訓練會很苦，但吃得會比別人好，裝備也會盡量給你們配齊，練好了，你們就是咱們這山谷裡，最硬的骨頭，最利的刀。”
篝火熊熊，飽腹的暖意，訴苦後的宣洩，以及對識字、保護家園這些新鮮又實在的承諾的憧憬。
時苒知道，第一步，穩了。
“俺……俺們真能行？”一個身材幹瘦臉頰凹陷的婦人怯生生地問，手緊緊攥著身邊半大孩子的肩膀。
“為什麼不行？”
“男人有力氣，女人就沒韌勁？男人能揮刀，女人就不能拉弓？我說了，在我這兒，只認能不能幹，肯不肯拼，不認是男是女。”
“往後，幹活按工分，訓練看成績，都一樣，誰要是覺得女人天生就該窩在灶臺邊躲在男人後頭，趁早把這念頭扔了，這世道，想活下去，活得有點人樣，就別把自己先看低了。”
她目光掃過人群裡幾個明顯不太服氣撇著嘴的漢子，停了停，冷聲道：“不服？覺得女人沒用，趁早自己找塊豆腐撞撞，別在這兒丟人現眼。”
這話硬邦邦，砸得人一愣。
那幾個漢子臉色漲紅，想反駁，可看著時苒那張沒什麼表情卻透著狠勁的臉，又瞅了瞅周圍漸漸挺直腰板的婦人們，到底把話憋了回去。
陳伯抹了把臉，啞著嗓子喊：“時姑娘說得對，咱們都是死過幾回的人了，還講究那些個老黃曆，有力氣、肯幹的，就是好樣的，我老頭子雖說揮不動刀了，但給大夥兒看個東西、傳個話，還能行。”
“對！咱也能幹！”
“不就是吃苦嗎？以前餓肚子不比這苦？”
