一番之乎者也、空洞無物的高論說出來，許典史眼中的輕視幾乎不加掩飾，打了個哈哈，轉而與周生說些縣裡雜事，不再理會這位書呆子縣丞。
周生卻始終含笑聽著，不時點頭附和兩句，又親自給時苒斟酒佈菜，態度恭敬。
宴畢，周生親自領時苒到縣丞居住的小院安頓。
院子不大，倒也清淨。
屏退左右，關上房門，周生臉上的笑容淡去，對著時苒躬身一禮，低聲道：“謝大人已有吩咐，屬下在此，一切聽憑姑娘差遣。”
時苒也卸下了那副迂腐模樣，點了點頭：“周主簿不必多禮，我初來乍到，明面上需你多幫襯，暗地裡，凌川及周邊情況，尤其是人與事，你要儘快梳理清楚，報我知道。”
“是。”
周生應道，隨即快速說道，“許典史與本地幾家糧商有些勾連，是地頭蛇，需留意，縣衙三班六房，大半聽許典史的招呼，另外，凌川西去三十里黑風嶺，近來不太平，似有山匪聚集，一直壓著未報，再有就是，北邊山裡，最近似乎也有些生面孔活動。”
時苒聽著，心中漸漸有了輪廓。
這凌川，水不淺。
“我知道了，你明面上對我恭敬即可，不必過分親近，免得引人懷疑，許典史那邊，先不必衝突，看看他到底想做什麼，黑風嶺和北山的事，抓緊查，北山先不用探查，避免打草驚蛇。”
北邊，正是她山谷的方向。
交代完畢，周生離去。
凌川縣丞，陸文山。
這個身份，算是暫時落定了。
接下來，就是如何利用這個身份，一邊在縣衙站穩腳跟，不露破綻，一邊暗中將山谷的力量發展壯大，還要提防四周的明槍暗箭。
她推開房門，候在外間的翠花和王石頭立刻站直了身子。
兩人臉上都還殘留著白日里的震驚和一種說不清道不明的敬畏。
“翠花留下，守著院子，若有人來問，就說我初到地方，心中感慨，出去隨意走走，看看民生。”
“是。”翠花低聲應了，比起王石頭，她雖然也心驚，但更多是一種果然如此的鎮定。
能弄來那麼多糧食，能那般訓練他們，還能轉眼變成另一個人當上縣丞……這位時姑娘，不，現在是陸老爺，絕非常人。
時苒轉向王石頭：“石頭，跟我出去一趟。”
王石頭一個激靈，連忙跟上。
兩人趁著暮色，出了縣衙後門，專挑僻靜小巷走，很快出了城，朝著山裡方向疾行。
時苒恢復了本來的步態，速度快，王石頭得小跑著才能跟上。
走出一段，時苒扯下鬍子：“石頭，今日所見，知道什麼該說，什麼不該說吧？”
王石頭心頭一緊，後背冒出冷汗，急忙道：“知道，知道，小的爛在肚子裡，對誰也不敢吐半個字。”
“嗯，我當縣丞這事，谷里暫時不必提，時候到了，自會讓他們知道，眼下，還有另一件事。”
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