北境三州的鄉野村落，田埂地頭，這口號一傳十，十傳百。
不識字的老農蹲在田坎上，掰著指頭數：“分糧田，真分地？”
“告示上寫了，戶十五畝，開墾荒地五年免稅。”
“五年，那五年後呢？”
“五年後……再說五年後，總比現在強。”
也有讀書人嗤之以鼻。
茶館裡，幾個穿長衫的秀才搖頭晃腦：“粗鄙，粗鄙不堪，治國安邦，豈是這等村野俚語能囊括，簡直有辱斯文。”
旁邊一個挑夫聽了，悶聲道：“斯文能當飯吃，俺爹去年餓死的時候，你們這些斯文人，可給過一碗粥？”
秀才漲紅了臉：“你、你懂什麼！”
挑夫挑起擔子走了，丟下一句：“俺是不懂，俺就知道，誰讓俺吃飽飯，俺就認誰。”
類似的情景，在各處上演。
告萬民書貼出去的第七天，凌川城外來了一撥人。
二十幾個青壯，衣衫襤褸，帶頭的是個三十出頭的漢子，臉上有道疤。
他們跪在城門外，守城的兵卒報上去，時苒正在冶鐵坊盯著火器試製，聽說後趕了過來。
“你們是？”
帶頭那漢子叩頭：“小人趙四，原是礦工，官府徵礦稅，逼死我爹，我打死稅吏逃了出來，聽說您這兒收人？”
時苒看著他：“會做什麼？”
“會挖礦，會辨礦脈，也會打鐵。”
時苒眼睛亮了：“留下，去冶鐵坊報到，按匠人待遇，月銀三兩，管吃住。”
趙四愣住了，身後那群人也愣住了。
三兩，還管吃住？
“我說話，從不食言。”時苒揮手，“帶他們去登記。”
這撥人剛安頓好，下午又來了一群。
是從逃荒來的農戶，拖家帶口，聽說北境分田，拼死拼活走過來的。
接著是幾個落魄書生，科舉屢試不第，在家鄉受盡白眼，想來碰碰運氣，搏個前程。
再後來，連一些低層小吏也偷偷跑來了。
時苒照單全收。
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