“不是棋藝，”她淡淡說，“是你看得太近。”
她指了指棋盤：“你只盯著眼前這一畝三分地，想著怎麼守，怎麼，可朕看的是整盤棋，哪裡該攻，哪裡該棄，哪裡該埋子，哪裡該收網。”
“江南，就是朕棋盤上的一塊。”
“世家盤踞，官吏勾結，如今就是免稅，也想著陽奉陰違，日後若實行新政，又豈能推行下去。”
“這不是小病，是沉痾舊疾。”
“治沉痾，就得下猛藥。”
“可猛藥傷身……”
“傷的是誰的身？”
“是世家大族的身，還是百姓的身？”
“有人說朕這個江山，是撿了朝廷和平南王相爭的便宜，可他們忘了，朕是從凌川一路打到京城的，朕是以武立國。”
“文治固然重要，可沒有武力震懾，何談文治？”
“如今北邊韃子虎視眈眈，南邊小國也有驅虎吞狼之心，朕要的，是四方臣服，是偌大疆域，是天朝上國，攘外，必先安內。”
“江南不治，朕寢食難安。”
“張遮，聽聞你家中只有母親一人？”
“是。”
“聽聞你家中似乎只有一位老母，相依為命？”
“家父早逝，全靠母親紡織縫補，供臣讀書。”
“嗯，寒窗苦讀，金榜題名，入刑部，辦鐵案，清正之名，是你一刀一刃，從淤泥裡刨出來的，不易。”
“這清名，你守得很苦吧？”
“同僚排擠，上官打壓，前朝那些年，你辦的每一個案子，都是在刀尖上走，可你還是辦了。”
張遮嘴唇動了動，沒說話。
“因為這裡，”時苒抬手，指尖虛點了點張遮心口的位置，“過不去，對不對？”
“你看不得貪官汙吏橫行，看不得百姓冤屈無處可訴，看不得律法成了一紙空文。”
“所以你寧可撞得頭破血流，也要把那些髒的臭的，拖到太陽底下。”
“現在，朕給你一個機會。”
“不是讓你去江南做個小打小鬧的巡察御史，走個過場，寫篇不痛不癢的奏摺回來。”
“朕是讓你，去把那爛透了的根子，給朕挖出來。”
“世家大族，盤踞數代，吸飽了民脂民膏，他們眼裡沒有王法，只有家規。”
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