她繼續往上走。
想起她見過老農跪在地上哭，說今年又絕收了，交不上稅，全家都得死。
想起在凌川練兵，那些餓得皮包骨的漢子，聽說當兵能吃飽飯，眼睛都綠了。
想起虎牢關那一炮，城牆坍塌，守軍潰散。
想起金鑾殿上，她一腳踩在龍椅上，底下跪了一地舊朝官員。
一步步，走到今天。
時苒踏上山頂平臺。
樂聲驟停。
禮官上前，高聲唱和：
“吉時到——祭天——！”
時苒走到祭壇前。
香案上已經擺好三牲、五穀、玉璧。
她接過禮官遞來的三炷香，點燃，舉過頭頂。
然後，躬身，三拜。
拜完，插香入爐。
禮官再唱：“告天！”
時苒轉身，面向山下。
從她這個位置看下去，能看見黑壓壓的人群，更遠處是凌川城，再遠是中原，是天下。
她接過禮官遞來的酒樽，舉高。
“苒，生於微末。”
“見過隆冬雪夜裡凍斃街角的嬰孩，見過大旱之年易子而食的慘景，見過白髮翁媼跪在衙門前磕頭求一斗救命糧。”
“見過北境大旱，朝廷不減賦反加徵，逼得農戶懸樑自盡，見過邊關將士浴血守疆，糧餉卻被層層剋扣，餓著肚子扛刀槍。”
“官倉老鼠大如鬥，百姓碗中無一粟。”
“苒，一介女子，本無逐鹿天下之志，但蒼天逼我睜眼，山河逼我提刀。”
“既見深淵，豈能閉目？”
“自今日起，舊朝已死，新朝當立！”
“以我之姓，冠國之名，國號大時！”
“以民為本，以天為始，年號太初！”
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