三日後，三騎一早出了城門。
此行往北，是去往一處更為隱秘之地，朔風城。
那地方，知道的也不過五人。
朔風城是個因過往商隊歇腳而興起的小城，並不繁華，甚至有些荒涼。
但它離真正的北境防線不遠不近，位置微妙，且背靠一片連綿險峻斷雲山脈。
時苒要去的地方，就在斷雲山脈深處的谷地。
那裡，有她的兵。
事關重大，知曉者寥寥，此行也只帶了絕對可信的青鳶和尋生。
一路北上，官道上偶爾能遇見同樣北上的旅人，其中不少是江湖客，大多行色匆匆。
尋生蹭到時苒身邊，在她耳邊碎碎念：“阿苒阿苒，我聽那些人說，他們要去神劍鎮。”
青鳶在一旁低聲解釋：“教主，神劍鎮在北境與中原交界處，不算大城，但因劍林和每隔數年一次的試劍大會而聞名江湖，天下鑄劍，向來以兩大派為尊，劍心琢，以及名劍山莊，此番應是名劍山莊的魏長風親自主持。”
尋生聽得半懂不懂，但聽到鑄劍，摸了摸自己腰間那把刀。
“肯定沒有阿苒給我的刀好。”
時苒眼底漾開笑意，抬手揉了揉尋生的發頂。
“那當然，你的刀，是我親手鑄的，此世間僅此一把，自然是獨一無二的好。”
尋生被揉得舒服地瞇起眼，像只被順毛的貓，又蹭了蹭時苒的手心。
青鳶看著，也忍不住笑：“也就是教主疼你，什麼都給你最好的。”
是夜，三人在一處背風的山坳裡露宿。
篝火燃起，青鳶拿出肉，架在火上烤。
時苒隨手摘了一片樹葉，湊到唇邊，清亮悠遠的曲調便從葉間流淌出來，不高亢，卻空曠遼遠的。
尋生眼巴巴蹲在火堆邊，盯著青鳶手裡烤肉，突然一下拔出刀。
黑暗中，一個身影從樹林陰影裡走了出來。
是個少年人，看起來約莫二十出頭，身形高挑挺拔，背後用布條纏著一柄長劍。
頭戴斗笠，此刻略微抬起，露出一張輪廓分明難掩俊朗的臉。
“抱歉，打擾了，在下只是路過，遠遠聽見這邊有火光和曲聲，想著或許是同去神劍鎮，便過來看看。絕無惡意。”
時苒打量了他一下，此人氣息內斂，步伐沉穩，眼神乾淨，不似奸邪之輩。
“我們不去神劍鎮。”
少年人似乎有些意外，但也沒多問，只是笑了笑。
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