茶館裡有人讀報，唸的是國會議員選舉的章程。
工坊裡下值的年輕人蹲在門口，問：“總統和皇帝到底哪個大。”
“不一樣的，總統是連任，三年一換屆，一個人最多能任三屆，也就是九年，誰有能力誰上，皇帝是登基後坐一輩子，然後傳給子子孫孫。”
有人覺得這是天賜良機，糾集幾千奴僕鄉勇，趁著朝局動盪，在澤州一帶舉旗起事。
他們挑的日子也巧，正是國會籌備最忙亂的時候。
領頭的還在城樓上喊呢，說“天變不足畏，皇帝不皇帝，咱們扶舊制，”
話還沒落地，城外已經響起了馬蹄聲。
新軍來得比他們預想的快十倍。
火銃架起來，炮口對準城頭。
第一輪火炮只是對著城牆放了幾個空響，城頭的守軍就降了一半。
剩下的還想逃，被像趕羊似的圈了回來。
前後不到五天，連浪花都沒激起。
北方各路的官道旁，陸續立起了刷著白漆的木牌，上頭用硃砂寫著新法令的要點。
路過的人有認字的，便站在那兒念給不認字的聽。
有老漢聽完，把鋤頭往地裡一杵，啞著嗓子說：“這往後，真不用給地主家幹活了？”
旁邊的人笑他：“你這是什麼話，都寫了牌子了，還能有假？”
城裡更是一天一個樣，長安西市新開了一家公共澡堂，門面不大，用水卻比許多大戶人家還講究。
掌櫃是個四十來歲的婦人，原先是青樓裡做粗使的，後來朝廷封了青樓，她便被安置進了工坊。
再後來她攢了些錢，又得了官報上介紹的香皂方子，索性帶著幾個姐妹出來開了這間澡堂。
工坊區又是另一番景象，成百上千的工人從鐵門裡湧出來，有男有女，都穿著粗布工服，腰間別著號牌。
路邊的小攤早早就支了起來，賣胡餅的、賣羊雜湯的、賣漿水的，煙火氣燻得人臉上發紅。
有對小夫妻都是紡織廠的，下了工便湊在攤子前吃一碗熱湯餅，女人從懷裡掏出一份剛發的工錢，說：“明日我休，去給娃扯塊布，天涼了，要穿深色衣裳，耐髒。”
男人又把錢推回去：“多扯幾尺，給你也做一件。”
女人笑了，罵他敗家，卻沒再把錢推回來。
這樣的光景，放在五年前，莫說看見了，連想都不敢想。
鄉下的女人們也不再是閉門不出的影子了，白日里娃娃們讀書，到了晚上便點起油燈，給大人講新法，講衛生，講怎麼算田畝和鹽稅。
有些膽子大的婦人，乾脆自己揹著娃去聽。
嬴政正式退位那天，長安下了雨。
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