吐蕃的副將帶著十餘名騎兵來到河谷邊的部落邊緣的時候，天己經大亮，太陽從東邊的山脊後面升起來，斜斜地照在帳篷頂上，把露水蒸成一片細密的白色水汽，貼著草皮緩緩升騰。
部落裡的人早就醒了，幾個女人正在帳篷外生火煮茶，火堆上方吊著一隻黑乎乎的陶罐，罐口冒著白氣。
幾個半大的孩子蹲在旁邊的石頭上，手裡攥著乾硬的糌粑，正小心地掰碎了丟進嘴裡。
看到遠處有騎兵過來，眾人手上的動作都停頓一瞬，眸光中浮現出一抹懼意，而後很快壓下，讓孩子趕緊去帳篷裡，告訴家裡的男人。
副將在距離最近的一頂帳篷約莫二十步的地方勒住了馬，坐在馬背上環視一週，而後這才翻身下馬。
身後計程車兵見狀，也跟著下了馬，走在副將的身後。
帳篷口坐著一個上了年紀的婦人，穿著一件褪了色的藏青色袍子，腰間繫著一條舊皮帶，皮帶上掛著一串磨得發亮的銅環。她正往陶罐裡撒鹽，動作不緊不慢，像是沒有看到副將走過來一樣。
副將在她面前站定，用當地話問了一句：“你們部落的首領在哪裡？”
婦人抬起頭來，臉上的皺紋在晨光裡像乾裂的河床一樣深。她看了副將一眼，又低下頭繼續手裡的動作，聲音不鹹不淡的：“往裡頭走，再晚一些，就要出去放羊了。”
副將微微頷首，示意身邊的人去將首領叫過來。
他則是留在這裡，繼續詢問這個婦人。
“昨夜山坡上的火，你看到了沒有？”
婦人搖了搖頭。
“沒有看到，但是聽到很大的動靜，轟隆隆的，像很多馬跑過去，地面都在抖。我還以為要打仗了，關緊了門，沒敢出來。”
不多時，手下帶著部落的首領來到了這邊。
“你聽到了昨天晚上的動靜嗎？”副將又問那老者。
老者點頭。
“聽到了，但是沒敢出來看。”
副將微微頷首。
不難理解。
“山坡上的寺廟，那個叫昆澤扎西的僧人，你們對他有什麼看法？”
老者抬起頭看著副將，語氣滄桑，目光裡有短暫的一瞬像是閃過了什麼，但很快就沉了下去。
沉默了兩息，然後開口。
“他是寺廟的主事，跟我們沒什麼來往。寺廟收供奉的時候，我們會把東西送上去，其他時候，各過各的。”
“寺廟近一年，可有從部落裡帶走阿旺拉姆？”
老者微微一怔，而後點了點頭。
“帶走過。”
“帶走了幾個？”副將繼續追問。
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