車門開啟，張凡揹著那個簡單的黑色行囊，邁步下車。
輪胎碾過路面積水的輕響遠去，尾燈的紅光迅速被街道更深沉的黑暗吞沒。
“終於回來了！”
張凡站在小區門口，長長吐出一口氣，忽然有種“近鄉情更怯”的感覺。
一切似乎都沒變。
卻又格外地、刺目地，透著一股物是人非的蒼涼。
他走過門口的保安室，裡面亮著燈，玻璃窗後卻是一張完全陌生的面孔。
再也不是劉福生探出頭來，堆著笑招呼著他，終於回來啦？
然而，不由分說地塞出來兩個用舊報紙草草包著的、燙手的包子，油脂浸潤了報紙。
張凡的腳步，微不可察地頓了一下。
他離開，其實不過大半年。
可這大半年裡，山海關的亡命，自然研究院的風雪，北帝隱宗的大戰，虎庭的殺伐，金丹的成就，摯友的離散一幕幕，一重重，壓縮了太多生死、太多的變遷。
時間的密度被無限拉長，以至於重新回來，讓張凡生出了一種恍如隔世的感覺。
他忽然記起，隨春生死了，攤煎餅的焦土炎君馮平安也死了。
就在玉京江灘，就在張凡面前。
他們的死距今，還不滿一年。
劉福生去了西江省，銅鑼山，似乎只有在那裡，他才是安全的。
張凡知道
有些人的死，是因為他。
有些人的遠走，也是因為他。
因為他還不夠強！
“北張白鶴”
張凡的目光在這一刻，變得前所未有的堅定與冰冷。
那樣的現實，他絕對不會允許再發生第二次。
他低下頭，下意識地拉高了單薄外套的領子，加快了腳步。
熟悉的路徑，閉著眼睛也能走到那棟灰撲撲的單元樓前。
樓道里的聲控燈應著他的腳步聲，一層層亮起，又在他經過後，一層層熄滅。
燈光昏黃，照著牆壁上斑駁的兒童塗鴉和層層疊疊的小廣告，空氣裡是灰塵、潮溼和一絲若有若無的黴味。
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