笨拙又真誠的舉動，讓馬燕心頭那點小別扭散去不少，她輕輕點頭：“嗯，可以。”
馬魁這才邁步進屋，目光落在滿桌攤開的書本、習題上。
他看著女兒疲憊卻倔強的側臉，溫聲問道：“燕子，你白天還要上班幹活，晚上熬夜複習，天天連軸轉，身體真吃得消？”
馬燕筆尖未停，淡淡應聲：“還行。”
馬魁看著她沉靜的模樣，語氣溫和勸導：“人活著，總有受累吃苦的時候，先苦才能後甜。你再堅持堅持，等考上大學，日子就徹底不一樣了。”
誰知話音落下，馬燕卻緩緩放下筆，沉默幾秒，低聲吐出一句：“爸，我不想考了。”
馬魁微微一怔，連忙追問：“為啥好好的不想考了？”
“我壓根沒上過高中，初中都是斷斷續續讀完的。”馬燕眼底帶著幾分無力的茫然，語氣透著深深的自卑，“好多知識點我根本沒學過，題目看不懂，有些生字我都不認識，根本跟不上。”
馬魁急了，耐著性子勸道：“不學怎麼會？人都是學出來的！你腦子不笨，比誰都機靈，好好拼一把，肯定能行。”
馬燕輕輕搖頭，眉眼淡然：“這不是拼不拼的問題，是底子差得太多了，補不上的。”
“燕子！”馬魁壓下心頭急躁，語氣懇切，帶著濃濃的愧疚，“爸爸都是為了你好。你這輩子總不能一輩子守在商店櫃檯，天天醃鹹菜、賣鹹菜過日子吧？”
這話瞬間戳中了馬燕的執拗，她抬眼看向父親，語氣帶著幾分不服：“賣鹹菜怎麼了？憑自己雙手掙錢養家，踏實幹淨。多少人想有份安穩營生還沒有呢，我靠自己賺錢，沒什麼不好的。”
看著女兒骨子裡倔強要強的模樣，馬魁重重嘆了口氣，心口又酸又堵。
“是爸對不起你。”馬魁聲音低沉愧疚，“要不是我當年蒙冤入獄，耽誤了整整十年，你本該好好讀書、無憂無慮長大，根本不用小小年紀就接你媽的班，早早吃苦掙錢養家。”
他壓下酸澀，重新打起精神，溫柔鼓勵：“現在爸回來了，你什麼都別多想，只管一門心思讀書複習，拼一次考個好大學，咱們老馬家，也能揚眉吐氣一回。”
說著，他將剝好的核桃仁往前推了推，柔聲叮囑：“多吃點，補補腦。”
說話間，他目光無意間掃過書桌前面，一本牛皮紙封面筆記本靜靜攤放著，封面上筆鋒端正、字跡利落，清清楚楚寫著兩個字——宋辭。
馬魁隨手拿起本子看了一眼：“這小夥子字寫得還不錯，是你初中同學？”
馬燕有些詫異：“你怎麼知道？”
“他現在是我徒弟。”馬魁隨口答道。
“宋辭是你徒弟？”馬燕瞬間愣住，滿臉意外，“我怎麼不知道？”
“組織剛定下來的事。”馬魁翻開筆記本，看著裡面條理清晰的課堂筆記，不由得越發認可，目光溫和問道，“這上面寫著初三五班，是初中的舊筆記？隔了這麼多年，對你現在高考複習，有用嗎？”
馬燕點點頭，眼底多了幾分暖意：“有用，太有用了。我當年初中斷斷續續讀，基礎都沒打牢。好多落下的知識點，全靠他這本完整筆記補回來。”
馬魁聞言，看著手中的筆記本，心裡對宋辭多了幾分好感。
“那你好好跟著學，也別熬得太晚，注意休息。”
馬魁輕輕放下筆記本，叮囑兩句，轉身走出房間。
回到主臥，馬魁看著靠在床頭的妻子，開口輕聲詢問：“素芳，這個宋辭，你平日裡接觸得多嗎？為人怎麼樣？”
王素芳聞言緩緩抬眼，眼底帶著溫和的笑意，慢慢開口：
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