步入千禧年，時代飛速向前。火車的車輪越轉越快，列車乘務、乘警隊伍也一代代交替更迭。
馬魁正式退休後沒多久，老一輩鐵路老職工陸續離崗。
老列車長陸紅星、乘警隊胡隊長、火車司機蔡大年，都到了退休年紀，陸續告別堅守一生的鐵道線。
蔡家年輕一輩的蔡小年接過父輩的接力棒，成為新任列車長，繼續守著南來北往的列車，穿梭千里鐵道。
宋辭亦是如此，數十年深耕刑偵一線，帶出一批又一批敢打敢拼、作風過硬的鐵路刑警，默默守護著整條鐵道線的安寧。
2001年，憑藉多年偵破重大督辦案件的亮眼實績與累累立功記錄，宋辭破格提拔為正處級幹部，滿足警銜選升條件，從一級警督順利晉升三級警監，正式穿上了公安幹部的白襯衣。
2002年，寧陽刑警學院偵查系主動接洽鐵路公安系統，特邀實戰經驗頂尖的宋辭擔任兼職實戰教官。
他定期返校開設專題講座，將自己獨創的山林搜捕、野外痕跡追蹤、嫌疑人行為研判等獨家實戰經驗，傳授給一屆屆刑偵學子。
2003年，宋辭與馬燕的兒子宋政南參加高考，憑藉紮實功底，順利考入哈工大計算機專業。自小接觸電子裝置、耳濡目染新式技術的他，在計算機領域天賦突出，學習能力優秀。
2005年，宋辭再獲提拔，出任寧陽鐵路公安局副局長，主抓刑偵、治安兩大核心板塊。同年透過幹部選升，晉升二級警監，同時被刑警學院正式聘任為客座教授，從臨時授課教官轉為長期授課專家。
2007年，成績優異的宋政南成功保研，留在哈工大深耕計算機網路安全專業，緊跟時代技術趨勢。
2009年，宋辭晉升寧陽鐵路公安局常務副局長，經上級審批，高配正廳級待遇。
同一年，二十西歲的宋政南碩士順利畢業，恰好趕上全國公安警務資訊化、刑偵大資料建設的關鍵風口。憑藉紮實過硬的專業能力，他順利入職鐵路公安網安部門，成為新時代警務技術骨幹。
兩年後，五十一歲的宋辭任職年限、立功履歷、工齡全部達標，透過公安部選升考核，正式晉升一級警監。
至此，他的職級、警銜、待遇，也終於達到了漢東省祁廳長的標準，走到了絕大多數公安幹部的職業生涯頂端。
2013年，宋政南在工作中結識同單位女同事，二人相知相守，步入婚姻殿堂。
2014年，五十西歲的宋辭接任局長職務，成為寧陽鐵路公安局正職局長，保留正廳級待遇、一級警監警銜。
也是這一年，小孫女宋以安出生，宋辭正式升級當了爺爺，家中添了無盡歡聲笑語。
可世事總有陰晴圓缺，同年秋日，七十五歲的王素芳安然病逝。相伴半生的老伴離去，七十六歲的馬魁一度消沉落寞，整日沉默寡言。
幸而兒孫繞膝、家人陪伴，他才慢慢走出悲傷，重新打起精神安度晚年。
2015年春天，一生尋女、漂泊半生的老瞎子孟青山離世。念及老人一生執念與不易，宋辭親自出資料理後事，送老人家最後一程。
整理遺物時，他再次見到了那尊三十多年前請老木匠雕刻的少女木雕。
歷經三十五年歲月沉澱，原本淺黃的原木早己氧化成溫潤通透的琥珀色，紋路變得更加柔和溫潤，歲月痕跡歷歷在目。
宋辭託人遠赴公主嶺，將孟青山珍藏三十餘年的木雕送還給孟青山的女兒周念慈，並附親筆書信，詳述孟青山一生的坎坷、執念與多年尋女的辛酸過往。
不久後，周念慈帶著孩子專程趕來寧陽，佇立在生父墓碑前，獻上一束遲來多年的鮮花，了結了兩代人一生的遺憾。
時光匆匆，轉眼來到2018年。五十八歲的宋辭根據幹部制度，轉為非領導職務，正式退居二線。
自十八歲穿上警服入警，整整西十年光陰，他紮根鐵路刑偵一線，追兇破案、守護平安，歷經無數兇險長夜，抓獲無數亡命之徒，一生勤懇坦蕩、充實無憾。
同年秋日，年近八旬的彭明傑帶著女兒、外孫重返寧陽，專程看望老友馬魁。
