吸鐵石看著一動不動、失魂落魄的李大本事，不停搖晃他的身子，急聲呼喊：“大本事，你咋了？快醒醒！弟兄們都還指望你帶著打鬼子呢！你看看我，我是石頭啊！”
宋辭走上前，輕輕抬手攔住吸鐵石：“行了，你們都累了一天，先回去休息吧，這裡交給我。”
眾人應聲散去，林間只剩宋辭與李大本事兩人。
宋辭從懷中取出一盒從親王戰利品中搜出的香菸，遞到李大本事手中。
李大本事神情麻木，愣愣接過香菸，望著遠處漆黑的夜色，失神發呆，久久沒有動作。
宋辭取出火柴，主動幫他點燃菸捲，輕聲開口：
“咱們並肩作戰大半年了，我看得出來，你心裡一首藏著事，從來沒跟人說過。每個人心裡都有壓著的過往，藏得太久、憋得太多，心裡會堵得慌。想說就說出來，說出來，心裡能好受一點。”
李大本事深深吐出一口濁氣，煙霧繚繞中，終於緩緩開口，道出了壓在心底多年的往事：“我幹八路之前，早年投過紅軍。那時候我年紀小，一路要飯從北邊走到南邊，餓暈在赤水河邊，是紅軍的弟兄救了我。
我那時候無家可歸，就跟著隊伍走了。我從小沒有大名，我娘只喊我大本事，隊伍裡的文書，就在花名冊上給我提筆取名，叫李赤水。
那時候爬雪山、過草地，日子苦得沒法說，可隊伍人心齊、勁頭足。我腿腳快、嘴也能說，隊裡就讓我當了通訊兵。
後來隊伍一路往西，過了黃河，撞上了馬家軍的騎兵。
我們拼不過，只能躲，躲不過，就只能硬著頭皮死扛。整整一個師，七八千弟兄，遇上馬家軍馬隊衝鋒，就跟地裡割莊稼一樣，一片片倒下去……全軍沒了……”
說到這裡，李大本事雙眼通紅，淚水忍不住滾落，聲音哽咽沙啞：“我們團長臨死前拼了命讓我跑，我就一路跑，一路逃。跑到戈壁灘上，放眼望去，全是弟兄們風乾的屍體，再也找不到一個活人。
從那天起，我心裡就壓著一塊大石頭。整個團就活了我一個，我說什麼都沒人信，旁人只會當我是逃兵。
之後我一路要飯、一路打短工，渾渾噩噩過日子，有時候半夜驚醒，都不敢確定自己到底當過兵，還是隻是做了一場夢。
後來我遇上了八路軍，知道這就是當年的紅軍隊伍。我想歸隊，可心裡那道坎過不去，怕被人查出來，怕被當成逃兵。
我只能先入民兵，慢慢熬到進主力、帶隊打鬼子。沒人認得我，沒人知道我的過往，我這顆懸了多年的心，才算勉強活過來。
今天再一次看到鬼子騎兵衝鋒，我一下子就懵了，當年馬家軍馬隊屠戮弟兄們的畫面，一下子全回來了……”
聽完李大本事積壓多年的心事，宋辭輕輕拍了拍他的肩膀，語氣沉穩堅定：“本事，這事從來都不怪你。當年你是奉命突圍，你沒有逃。
這大半年，你親手拉起這支縣大隊，帶著弟兄們出生入死、浴血抗敵，守護百姓、死守根據地。你是這支隊伍的根基，是所有人信服的領頭人。
過往的遺憾己經過去了，現在的你，是真正的八路軍戰士，是守護一方百姓的英雄。你不能倒下，也絕不能倒下。你必須跨過心裡這道坎，帶著弟兄們，接著打鬼子、保鄉親！”
孫家莊一戰，武義縣大隊全殲日軍精銳騎兵中隊，更是當場擊斃日本伏見宮親王。
此戰戰果震動極大，戰報很快遞送至九縱司令部，繼而層層上報，首達八路軍總部。武義縣大隊、李大本事與宋辭的名字，一併擺在了總部首長的案前。
與此同時，宋辭歷次作戰的詳細表現、戰術特長與突出功績，也伴隨著他的出身背景和來歷情報一併彙總上報。
總部瞭解全部情況後，對宋辭極為讚賞，評價其為難得的實戰型優秀人才。
不久之後，上級正式下達嘉獎令，為李大本事、宋辭各記大功一次，通報全軍予以表彰。
