局勢安穩之後，劉平、石元孫快步上前，對著宋辭躬身長拜：“末將多謝宋經略傾力馳援，救我全軍性命！”
宋辭隨手擦拭去戰袍上的血跡，扶起二人，溫聲道：“二位將軍不必多禮，同守家國，本就是分內之事。”
不多時，劉平之子劉宜孫統計完傷亡情況前來彙報。此役鄜延路萬餘步騎苦戰一日，死傷過半，僅剩不足五千殘兵。
劉宜孫滿心憤懣，痛聲怒斥：“皆是黃德和畏敵逃竄，亂我軍心，致使全軍慘敗，將士枉死！”
劉平嘆息一聲：“如今我軍疲憊、兵力大損，敵眾我寡，唯有暫且退回延州固守。”
宋辭微微頷首：“將士鏖戰終日，身心俱疲，今夜就地休整，嚴加戒備，明日全軍撤回延州。”
當晚，宋辭傳令全軍嚴守營寨，防備夜襲。
果不其然，西夏軍趁夜色來襲，卻被早有防備的宋軍擊退，折損不少兵馬，無功而返。
次日清晨，天降大雪，西夏軍糧草補給不濟，無力繼續進攻延州，只能全線後撤。
另一邊，臨陣脫逃的黃德和逃回延州後，為逃避罪責，惡意誣告劉平、石元孫叛國投敵，致使劉氏家眷盡數被抓捕下獄。
所幸宋辭率領劉平、石元孫及殘餘將士平安回城，當眾詳述三川口戰事經過，當場揭穿黃德和的謊言，隨即將其捉拿入獄。
戰報傳回汴京，滿朝震動。仁宗與眾臣重讀宋辭往年數次預警邊患、預判西夏叛亂的奏疏，方才徹底看清其遠見卓識。
仁宗下旨，罷免守備不力的延州知州範雍，將臨陣脫逃、構陷忠良的黃德和腰斬於市，梟首延州城下，以儆效尤。
隨後朝廷正式頒詔，任命宋辭為陝西經略安撫使，總領全線邊防軍務，以韓琦、范仲淹為副使，一同整頓西疆軍政，抵禦西夏。
韓琦、范仲淹抵達延州後，二人對敵我局勢看法截然不同。
韓琦主張集中兵力主動出擊，意欲一戰擊潰西夏主力，速戰速決。范仲淹則堅持固守堡寨、屯田練兵、安撫蕃部，穩步積蓄實力，反對貿然決戰。
二人爭執不下，請宋辭定奪。
宋辭環視二人，沉穩開口：“韓副使初至西疆，尚不熟知邊地實情。如今李元昊擁十萬大軍，騎兵精銳、機動性極強。我陝西西路兵馬分散、各自為政，軍中老弱冗兵、空額虛兵極多，除去各處必要守備兵力，真正可調遣的野戰兵力不足六萬。以步克騎、以寡敵眾，貿然決戰，絕非上策。”
韓琦依舊堅持己見：“西夏新立，根基未穩，經不起長久消耗，此時決戰，必能挫其銳氣，重創敵軍！”
宋辭微微擺手：“韓副使可先巡查各路軍營、核查兵馬實情，再論戰事不遲。”
隨後他看向范仲淹：“延州城防、守備安撫諸事，便勞煩範副使全權負責。”
范仲淹拱手領命：“下官定不負經略所託。”
此後數月，范仲淹輔佐宋辭修訂軍制、裁汰冗兵、整訓士卒、修繕城寨堡壘，一步步夯實延州防務。
宋辭則擴建精銳斥候小隊，分駐邊境各處，增設烽火哨點，建立全域偵察預警體系，同時嚴訓各堡寨守兵，完善聯防體系。
自此，西夏但凡有小股兵馬襲擾，皆會被斥候提前探知、就地擊退，西北邊境亂象漸平，防務日益穩固。
