寅時剛過。
張承宗一路小跑，首奔外城西南角的城隍廟。
破敗的城隍廟裡，擠滿了從北方逃難來的流民。
他們衣不蔽體，互相依偎著取暖。
張承宗跨過一具不知什麼時候己經凍僵的屍體，在廟後的一間漏風的破窯裡，找到了那位每天給流民們講述《災年開局》小說的落第老秀才。
“老先生！”
張承宗低聲喊道。
老秀才嚇了一跳，藉著微弱的火光看清是張承宗後，這才放心下來。
他認得這張臉，這是那天在城隍廟門口親自施粥，並告訴他們“海神救命糧是真的”的活菩薩！
“菩薩！
活菩薩啊！”老秀才激動得就要下跪。
“老先生，折煞我了，快起來！”
張承宗一把將他托住，急切地說道，“時間緊迫，長話短說。
我今天來，是來找地！
找能讓這外面百萬流民活命的地！”
“找地？”
老秀才愣住了，苦笑一聲，“恩公啊，這天子腳下，寸土寸金。
好地早就被皇親國戚、達官貴人佔光了。哪裡還有地能分給這些叫花子？”
“先生告訴我，這京畿周邊，有一片地。”
“在朝廷的賬面上寫著花團錦簇，連年豐收，實際上卻早己是一堆潰爛的枯骨，無人問津。”
老秀才聽著這番話，渾濁的眼珠飛速轉動，乾癟的嘴唇微微顫抖。
他雖然屢試不第，但在這外城混跡了幾十年，三教九流的事情聽得太多了。
“賬面上豐收……實際上是枯骨……”
老秀才突然一拍大腿，“恩公！
老朽大概知道您要找的是什麼地了！
但是……那可是個馬蜂窩，碰不得啊！”
“碰不得也得碰！”
張承宗斬釘截鐵地說道，“老先生，帶路！
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