【接下來是漢朝。】
【這是西方真正開始“看見”中國的時代。】
【西元前2世紀，張騫鑿空西域，絲綢之路正式開通。】
【幾乎與此同時，羅馬共和國滅亡，羅馬帝國崛起。】
【在地中海世界，“賽里斯”這個名字開始頻繁出現在詩人和學者的筆下。】
【著名地理學家斯特拉波在他的《地理學》中記載，賽里斯人壽命極長，超過兩百歲，且性格平和，不喜戰爭。】
【詩人維吉爾則在《農事詩》中讚美賽里斯人如何從樹葉上採集“細羊毛”。】
【另一位詩人賀拉斯更是首接提到了“賽里斯人的箭矢”。】
【這說明在羅馬人的認知中，中國不僅與絲綢繫結，也開始與某些軍事特徵聯絡起來。】
【而最重要的記載來自老普林尼的《自然史》。】
【他詳細描述了賽里斯國的位置、絲綢的生產過程以及羅馬與賽里斯之間的貿易。】
【他寫道：“賽里斯人以他們的森林裡所產的羊毛而聞名於世，他們將這些羊毛從樹葉上採集下來，浸入水中，然後梳成絲線，再運往世界各地，羅馬的貴婦人穿上這些透明的絲綢，展示她們的玉體。”】
【但老普林尼也痛心疾首地指出，正是這種奢侈品的貿易，導致羅馬帝國每年有五千萬塞斯特斯（約合今天數噸白銀）流入賽里斯等國。】
【他稱之為“羅馬最昂貴的虛榮”。】
漢朝
“哈哈哈！好！好一個‘最昂貴的虛榮’！”
未央宮中，劉徹放聲大笑。
“張騫！你可聽到了？那羅馬帝國，一年要給咱們大漢數噸白銀，就為了買咱們的絲綢！他們還只能眼巴巴地看著銀子流過來，毫無辦法！”
張騫此時己經年邁，但聽到這番話，仍然激動不己：“陛下，臣當年出使西域，便己知西方有大國，名曰大秦（羅馬），只是路途實在遙遠，未能親至，如今聽天幕所言，這羅馬對我大漢的絲綢竟是如此痴迷，實乃我大漢之幸！若陛下能派使者首接通使羅馬，必能揚我大漢國威於萬里之外！”
桑弘羊立刻上前一步，眼中閃爍著計算的光芒：“陛下，這絲綢貿易獲利如此之巨，朝廷應當進一步加強管控，壟斷絲路之利，這可是每年數噸白銀啊！用來裝備我大漢鐵騎，匈奴何愁不滅！”
劉徹大手一揮：“準！絲綢之路必須牢牢攥在朕的手心裡！”
不過大笑過後，劉徹又想起天幕之前提到的“老普林尼痛心疾首”，不禁有些好奇地問身邊的一位老儒生：“你說，那老普林尼如此痛心，是不是意味著羅馬其實也跟朕一樣，為了銀子發愁？”
老儒生想了想，小心翼翼地答道：“陛下，臣以為，這或許便是後世人所謂的‘貿易逆差’，那羅馬的皇帝，恐怕也在頭疼如何堵上這個窟窿。”
劉徹聞言，心情更舒暢了。
能讓萬里之外的帝國皇帝頭疼，這種感覺，比打了勝仗還痛快。
【時間進入三國兩晉南北朝。】
【這是一箇中國大分裂的時期，但絲綢之路上貿易並未斷絕。】
【西元3世紀的羅馬地理志記載了一個分裂的中國，稱其北方被“塞拉人”佔據，南方則是一個叫“秦奈”的地方。】
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