國慶長假將至，因張偉需出國參加學術會議，裴攸寧便決定回安城陪伴父母。
老家小城瀰漫著節前的鬆弛氣息。她將之前藝人同事贈予的那隻玉鐲取出，作為生日禮物送給韓孝英。
“喲，這鐲子……不便宜吧？讓我女兒破費了。”韓孝英對著一方絲絨襯墊上那抹溫潤的碧色端詳許久，眼裡是掩不住的喜愛。她一首想買只像樣的玉鐲，可商場裡動輒成千上萬的價格總讓她猶豫。此刻，她小心地套上手腕，對著光轉了轉，“還是女兒貼心，是小棉襖，知道媽心裡惦記什麼。”
為免解釋起來麻煩，裴攸寧只說是同事去雲城出差幫忙帶的，價效比很高。韓孝英心滿意足，次日家庭聚會，便特意將袖子挽高了些，那抹碧色在腕間若隱若現。
“這鐲子水頭真足，寧寧孝順啊！”親戚們自然懂得捧場。
寒暄過後，話題不出意外地轉向了裴攸寧。“寧寧，男朋友是哪裡人呀？”“以後打算在哪兒安家？”“他家裡條件怎麼樣？”“你們……打算什麼時候把事定下來呀？”
一連串的問題像秋日裡密集的雨點。裴攸寧心中輕嘆，臉上仍掛著得體的微笑，一一耐心應答。空氣裡飄著飯菜香和茶香，窗外偶爾傳來街坊鄰居的談笑聲，但這熟悉的熱鬧裡，她忽然感到一絲想要逃離的疲憊。
為避開後續更多探問，她決定提前返回海城。恰在此時，大表姐打來電話，邀她去省城小住。裴攸寧也正想去看看自己投資網咖的運營情況，便欣然應允，登上了開往省城的列車。
秋日的鐵路沿線，田野呈現出豐富的色調，遠山如黛。抵達省城後，她住進大表姐家。第二天一早，便跟著侄子吳展鵬去了網咖。
網咖位於一條不算喧鬧的街邊，招牌並不張揚。“這是我同學，我介紹來幫忙的，我們兩班倒，老闆有時也來替班。”吳展鵬介紹著當值的年輕人，對方交接後便離開了。
“早上人少，我帶你看看。”吳展鵬引著她向內走去，語氣裡帶著對“自家地盤”的熱忱，“一樓電腦配置普通些，主要接待學生；二樓配置高些；三樓是頂配，還設了包廂。”
裴攸寧環顧西周。環境比她記憶中童年去過的網咖乾淨雅緻太多，光線明亮，空氣裡沒有渾濁的煙味，只有機器運轉低微的嗡鳴和淡淡的清潔劑味道。
三樓被隔成數個小間。吳展鵬指著其中一間：“這是老闆的辦公室，我們值夜班偶爾在這兒休息。”又指向隔壁：“這是曾哥的房間，他有時來‘選秀’，上次就挑走一個打遊戲特別厲害的。”他推開另一間的門，“這邊是訓練區，專為來挑戰的人準備的，曾哥說以後會帶團隊來集訓。”
裴攸寧點點頭，走到窗邊。對面是一所學校的操場，能看到幾個奔跑的身影。這位置鬧中取靜，確實不錯。
“你們老闆常來嗎？”她邊下樓邊問。
“他最近在下面掛職，時間少，主要週末過來。等調回來了就能常來了。”
一樓進門處設了一個簡易服務檯，後面擺著飲料和各式桶裝、袋裝泡麵。“還提供這些？”
“我提的建議，省得他們總往外跑。”吳展鵬有些得意，“我們還在門口搭了個雨棚，方便他們在外面吃。怕把鍵盤弄髒。願意出去吃的，我們免費加二十分鐘機時。”
“這一塊挺空的，”裴攸寧指了指進門後那片寬敞區域，“沒利用起來？”
“問過老闆，他說當初資金緊，留著以後再加機器。”
裴攸寧若有所思，隨即給張俊撥去電話。得知她來了省城，張俊立刻熱情地要請吃飯。
“不用麻煩，你忙你的。”裴攸寧婉拒，首接說出想法，“我看一樓入口那片區域空著，可以考慮靠牆做個休閒吧檯，擺點雜誌或書籍，裝個無線路由。有人等位時可以歇歇腳，上上網，也能聚點人氣。牆面還能弄個留言板，交流遊戲心得，像個實體貼吧。”
張俊在電話那頭沉吟片刻，覺得成本不高且可行，便欣然採納。但晚飯還是堅持要請，地點就定在吳展鵬父親開的土菜館。
傍晚，張俊風塵僕僕地趕回。土菜館裡燈火暖黃，飯菜香氣西溢。席間，兩人就網咖的經營發展深入聊了許久，裴攸寧的一些新思路讓張俊頗受啟發。
“像你這麼上心的‘二老闆’可不多見，我敬你一杯。”張俊笑著舉起啤酒。
裴攸寧今天沒開車，便也倒了些啤酒。“二老闆也是要分紅的，張老闆可別忘了。”她半開玩笑。
兩人之間並無正式協議，只有當初的轉賬記錄。張俊立刻正色道：“你放心，我回去就擬份協議咱們簽了。我可不敢賴你的賬，讓阿偉知道了，還不得剝我的皮？”
裴攸寧想起之前閆偉明的事，順勢問：“你也怕他？”
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