“餓不餓？我讓廚房給你熱了蓮子羹。”葉限牽著她的手走到桌邊，給她盛了一碗甜羹，“今日事多，回來晚了，讓你等久了。”
鄭知綰接過碗，小口喝著甜羹，看著他坐在對面，溫柔地看著自己，心裡暖暖的。
“你也吃。”舀了一勺送到他嘴邊。
*
朝廷緊急調撥二十萬石賑災糧運往山西，誰知糧船抵達之日，開倉驗糧的官員卻驚得面如土色。
麻袋裡裝的哪裡是白米，全是發黴發黑的麩皮，連牲口都難以下嚥。
訊息一齣，舉國譁然。
皇帝震怒，當即下旨徹查，首當其衝的便是戶部。
一夜之間，顧家上下所有男丁盡數被刑道司帶走。
葉限親自帶隊抄家拿人，玄色官服襯得他面色冷硬如鐵。
他站在顧府門前，看著昔日繁華的府邸瞬間變得狼藉一片，指尖攥得發白，卻只能遵旨行事。
“大人。”手下低聲請示，“顧老夫人和女眷們……”
“女眷暫留府中，不得隨意出入。”葉限聲音低沉。見姐姐懇求的眼神，葉限只能先押走人。
“是。”
他能做的，只有這麼多。
賑災糧案牽連甚廣，上至朝堂重臣，下至漕運小吏，盤根錯節。
皇帝盯著此案不放，滿朝文武人人自危，他縱然是刑道司千戶，也只能暗中護著自家外甥一二。
緊接著，戶部上下所有官員盡數被押送詔獄調查，連剛入閣不久的陳彥允也未能例外。
訊息傳開，京城更是人心惶惶，人人自危，生怕一不小心就被捲進這場滔天大案裡。
第二日凌晨，葉限便帶著幾名心腹，悄無聲息地離京，快馬加鞭趕往平陽府。
只留下一封書信給鄭知綰，細細交代了京中諸事，囑咐她務必照顧好長姐，切莫輕舉妄動。
鄭知綰收到信時，天剛矇矇亮。
她看完信，默默將其燒燬，神色平靜地吩咐下人：“去告訴長姐，就說侯爺奉旨去外地辦差，過幾日便回，讓她不必擔心。”
賀府，賀子安坐在書房裡，看著手中的邸報，神色未變。
下人匆匆進來稟報陳彥允下獄的訊息，他只是淡淡“嗯”了一聲，揮手讓下人退下。
轉頭看向站在一旁的賀知謙，少年穿著一身青布長衫，眉目清俊，手裡還捧著一卷書。
他剛考完縣試，成績名列前茅，卻絲毫沒有懈怠，依舊每日苦讀。
“知謙。”賀子安開口，語氣平和，“縣試考得不錯，但不可驕傲自滿。往後更要沉下心來，謙虛學習，多看多思，少言少語。”
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