林恩側了側身子，餘光掃過身後那些起身的身影。
正式巫師愛加德坐的是第三排，而他一個巫師學徒，此刻正坐在第一排。
這像話嗎？
後方的其他學徒們也在竊竊私語。
「錯了嗎？」
「沒錯，和之前報導的一樣，是二級。沒錯。」
「但愛加德教授開發的那個星球，不是價值很高嗎？我還以為他會升一個小級別呢。」
「都是按照流程來的。這是學院的規定。」
議論聲還沒來得及發酵，斯金納教授已經展開了第二份卷軸。
「正式巫師奧爾科特，攜五十七位學徒，於星曆1836年完成『鏽蝕荒原』全域開拓。該世界等級評定為第二能級。遠征隊在資訊完全缺失的條件下，完成了對星球天然構造體的首次測繪與封印，填補了學院在相關領域的空白。」
「經學院學術委員會與開拓管理所聯合審議，現授予奧爾科特三級開拓勳章。授予其團隊全體成員「視界」勳章。」
第二排的人站了起來。椅子被推開的聲音此起彼伏，衣料摩擦的窸窣聲混在掌聲裡。有人輕輕吁了口氣。
「三級!」
「我記得是叫什麼第五類非實體魔力構造……那是幽靈還是別的什麼？」
「管它是什麼，能活著帶十七個人回來就已經夠本了。」
林恩聽著身後那些聲音，目光落在自己面前那排空蕩蕩的座椅上。愛加德團隊的人走了，奧爾科特團隊的人也走了。
他後面原本被填滿的座位，此刻正一片一片地空出來。
那些穿著統一制服的。氣息沉穩的學徒，一個接一個地起身，朝臺上走去。
魯比的小皮鞋又晃了起來，節奏不緊不慢。
「別慌，林恩。你看我，一點都不慌。」
她說著，雙馬尾隨著身體的晃動輕輕擺動，碧色的眼睛望著臺。
林恩沒說話。
座椅的狀態就是他的狀態。
明明剛剛還很飽滿，裝滿了人，一下子變得懸浮起來。
他環視禮堂的人群，後方那些壓低聲音議論的學徒。
才發現他和魯比坐在第一排的正中央，身邊是喬和克萊恩。
而往後數兩排，才有其他人。
林恩和其他學徒之間已經隔了一層可悲的厚障壁了。
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