又遲疑了一下道：「就是淡了些。」
陳江河苦笑道：「沒鹽。」
蘇德榮一愣，隨即「啪」地一拍大腿：「我就說少了點什麼！」
他三兩口將碗中湯喝盡，咂咂嘴，意猶未盡。
盯著鍋裡剩下的肉湯看了幾眼，忽然道：「江河啊，師兄我跟你商量個事唄。」
陳江河疑惑地抬起了頭：「師兄請說。」
蘇德榮搖著扇子，慢悠悠道：「你看，我這段時間，打算在館裡多住些日子。家裡有些煩心事，懶得應付。可武館這伙食，你懂的，粗糧餅子配鹹菜，吃多了嘴裡能淡出鳥來。」
他頓了頓，扇尖指向那口鍋：「這麼著吧。江河，師兄我這次也不白吃你的。往後肉我來供，你來弄。燉湯。烤肉。燒菜，隨你發揮。弄好了，咱倆分著吃。如何？」
陳江河怔住。
蘇德榮這話說得隨意，可裡頭的意思，他聽懂了。
肉，在如今的宜林縣外城，是實打實的金貴物。一斤五花肉二百文，尋常百姓家一個月也未必捨得吃上一回。
蘇德榮輕飄飄一句「肉我來弄」，等於是擔起了最大的開銷。
而自己，只需出點手藝和力氣。
這哪是什麼『商量』，分明是變著法兒幫他。
陳江河立刻放下碗，站起身，朝蘇德榮鄭重一揖：「師兄厚意，江河銘記在心。」
蘇德榮用扇子虛抬了抬，臉上又恢復了那副懶洋洋的笑：「各取所需罷了。我出肉，你出力，公平交易。再說了，你這燉湯的手藝，值這個價。再說我去外面找個廚子可能花的更多。」
他忽然想起什麼，從懷裡掏摸了幾下，取出一個巴掌大的小布袋，丟給陳江河：「喏，接著。」
陳江河接住。
布袋入手沉甸甸的，隔著粗布能摸到裡頭細碎的顆粒，他解開繫繩，往裡一看，呼吸不由一滯——鹽。
雪白細膩的鹽粒，這一小袋，少說也有半斤。
在這亂世，鹽比肉更金貴。宜林縣的鹽業，早被內城五大家族牢牢捏在手裡，尋常百姓買鹽，不但價高，還常摻沙土雜質。像這般純淨的細鹽，只有內城那些大戶人家，或是頗有門路的商販才弄得到。
蘇德榮隨手就掏出半斤……
陳江河抬頭看向蘇德榮，眼神複雜：「師兄，這太貴重了！」
蘇德榮卻渾不在意，拿扇子指了指鹽袋：「拿著吧。做菜不放鹽，味道差一大截。我那兒還有，吃完再找我要。」
他頓了頓，又補充道：「這鹽你收好，別讓旁人瞧見。能省些麻煩總是好的。」
陳江河握緊鹽袋，低聲道：「多謝師兄。」
蘇德榮擺擺手，蹲回灶前小口喝著，忽然問：「江河，你方才處理肉時，手法挺特別。跟誰學的？」
陳江河沉默片刻，道：「在沈府屠宰房做了三年短工。」
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