陳江河趕回泥鰍灣時，日頭已沉了大半。
江風漸起，吹得連船區那些破舊的船篷「嘩啦」作響。
他跳上自家船板時，腳下刻意放重了些——這是給母親報信的暗號。
船艙裡，豆大的油燈應聲亮起。
林氏披著件打滿補丁的布衣探出身來，見是陳江河，先是鬆了口氣，隨即又緊張起來：「江河？怎麼今日回來了？武館今日休沐嘛？」
陳江河反手合上門，走到母親身旁坐下，低聲道：「不是休沐。娘，我回來是有事跟您說。」
林氏的手指無意識地搓著圍裙邊緣：「什麼事？是不是……錢不夠了？娘這兒還有點兒……」
「不是錢的事。」陳江河握住母親的手，聲音沉穩，「娘，接下來這段時日，我可能暫時不回來了。」
林氏身子一僵：「不回來了？為什麼？是不是武館裡有人欺負你？還是……黑虎幫那邊又找麻煩了？」
「都不是。」陳江河搖頭，語氣盡量放得輕鬆些，「武館的師兄待我很好。是我自己練功到了緊要關頭。師父說了，『換勁』這一關，最忌分心。我想在武館裡專心苦練一段時日，吃住都在那兒，進度能快些。」
他頓了頓，看著母親眼中的憂慮，繼續道：「等我『換勁』成了，便是武館正式弟子。到時候，我再求求師父，看能不能讓您在武館裡謀個差事。哪怕工錢不要，總比在這兒整日擔驚受怕強。」
林氏嘴唇顫了顫，最終只是點頭：「好，娘聽你的。你在外頭，一切小心。武館裡人多眼雜，莫要強出頭，該忍則忍。」
「我曉得。」陳江河應道。
林氏忽然想起什麼，叮囑道：「對了，有空記得去看看你劉叔。他年紀大了，一個人在沈府不容易，還時常惦記著你，給你送吃食。這份情，咱得記著。」
陳江河心頭一暖，重重點頭：「娘放心，等這段忙完，我一定去看劉叔。」
母子二人又說了些閒話，多是林氏絮絮叮囑，陳江河一一應下。
。。。。。。
翌日，天剛矇矇亮，泥鰍灣便起了騷動。
「聽說了嗎？李狗子死了！」隔壁船上的王嬸壓著嗓子，聲音卻掩不住快意。
「死了？咋死的？」有人湊過來問。
「說是昨兒在廢棄堆場那兒，讓人給剁了！同行的兩個跟班也死了，滿地是血！」王嬸比劃著名，眼中閃著光，「仨人脖子上。心口上，全是刀口子，亂糟糟的，一看就是仇殺！」
「該！活該！」蹲在船頭修漁網的老趙頭啐了一口，「那李狗子比王彪還毒！上回老孫家交不起錢，他生生把人家閨女拖走，現在還不知道在哪個暗門子裡遭罪呢！」
「噓——小聲點！」有人緊張地左右張望，「那黑虎幫的人還在到處查呢，剛剛走前還殺了個人，要是聽見，咱們都得倒黴！」
此時眾人才壓低聲音議論，目光警惕地掃過水麵和岸上。痛快是痛快，可這世道，誰也不敢把慶幸擺在明面上。
陳江河在艙內靜靜聽著，面上毫無波瀾，但是他心裡知道自己只有變得更強才行，萬一到時候真查到什麼線索自己也能應對。
他收拾好隨身衣物，又將昨夜剩下的兩個粗糧餅子包好塞進懷裡，這才推門出來。
「江河等等。」林氏追到船頭，將一個小布包塞進他手裡，「裡頭是娘昨晚煮的鹹鴨蛋，你帶著。練功耗力氣，別虧了身子。」
陳江河接過布包，觸手溫熱：「娘，我走了。您……保重。」
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