沿途行人紛紛側目，有認出蘇家鏢旗的商戶探頭張望，低聲議論——這支隊伍的模樣，一看便是經歷過血戰的。
街道兩旁漸漸聚起看熱鬧的人。
低聲議論順著風飄進車隊：
「是蘇家鏢局的人。。。。。。。瞧這模樣，遇上硬點子了？」
「黑風嶺那條線吧？聽說最近不太平。。。。。。。」
「看那車上血！死了人沒？」
「少幫主好像受傷了。。。。。。。」
蘇德榮聽著，扇骨搖得更響了些，甚至朝幾個面熟的路人點了點頭，臉上那副散漫笑意半分未減。
陳江河卻微微蹙眉。
亂世之中，露富招災，露怯招禍。
這一車血汙。滿身傷痕招搖過市，落在有心人眼裡，便是蘇家鏢局勢弱。可欺的訊號。
他側頭低聲道：「師兄，這般招搖過市，是否會太過惹眼？」
蘇德榮斜睨他一眼，扇骨在掌心敲了敲，聲音壓得只二人能聽見：「江河，你記住——鏢局這碗飯，七分靠本事，三分靠聲勢。今日咱們狼狽是狼狽，可活著回來了，貨也保住了。這訊息傳出去，那些想打蘇家主意的，就得掂量掂量。」
陳江河默然，心中領會。
這是示弱，更是示強。亂世之中，過分低調有時反被視為可欺。
正想著，蘇德榮忽然用扇骨輕輕敲了敲他胳膊：「江河，抬頭。」
陳江河依言抬頭。
蘇德榮上下打量他，嘖嘖兩聲：「說來你也來形意武館快一年了吧？剛來時什麼樣？瘦得像根蘆柴杆似的，風大點我都怕把你吹跑了。再看看現在——」
他用沒受傷的手，食指虛點了點陳江河的手臂。肩膀，「這身板，這精氣神，嘖嘖。」
陳江河低頭看了看自己。
靛藍勁裝沾滿塵土和乾涸的血漬，袖口磨破了幾處，露出底下結實的臂肌。
確實，和一年前那個在沈府屠宰房佝僂著身子。渾身腥氣的短工少年相比，已是天壤之別。
他抱拳道：「全賴師兄平日照拂。」
蘇德榮擺擺手，正要說什麼，忽然眼珠一轉，臉上浮起一抹促狹的笑。
「對了江河，我若沒記錯，你應該是快十八了吧？」
陳江河點頭：「再過一個月就十八了。」
「十八啊。。。。。。。」蘇德榮拖長了語調，摸了摸下巴，一副「我忽然想起件要緊事」的模樣，「這年紀，放在尋常人家，可是該說親娶媳婦的時候了。成家立業，先成家，後立業嘛！」
陳江河眉頭微不可察地一蹙，心中隱約升起某種預感。
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