他環視眾人，一字一頓：「鏢局可以倒，但不能讓跟著咱們賣命的弟兄，流了血，再寒了心。」
堂中再次寂靜下來。這一次，寂靜裡湧動的不再是悲憤，而是一種複雜的。滾燙的情緒。
王貴眼圈發紅，重重坐了回去，別過臉。
周勇用力抹了把眼睛。
趙鐵山深深吸了口氣，背脊似乎挺得更直了些。
蘇德榮將眾人的反應盡收眼底，心中那根緊繃的弦，稍微鬆了一分。
他知道，自己這一步走對了。
亂世之中，錢財產業皆是浮雲，人心才是真正的根基。
「第三變，」他聲音放緩，卻更顯鄭重，「是咱們自己。」
他站起身，走到堂中，目光再次掃過每一張面孔：「我蘇德榮，往日散漫，耽於享樂，遇事總想著靠家裡。靠師父，不是一個合格的少幫主，更不是一個能領著大夥在這亂世裡殺出一條活路的領頭人。」
他頓了頓，語氣無比誠懇：「今日，我給諸位賠個不是。」
說著，他竟真的朝著眾人，抱拳，躬身，深深一揖。
「少幫主！」眾人慌忙起身，手足無措。
蘇德榮直起身，臉上已無半分往日的輕浮，只有一股破釜沉舟的銳氣：「從今夜起，我不會再踏進勾欄瓦舍半步。鏢局大小事務，我親自過問。空缺的鏢師位置，我會想辦法招攬好手，但更指望的，是咱們自己人能儘快把實力提上來！」
最後，他目光回到所有人臉上：「諸位，蘇氏鏢局這塊牌子，是祖父一拳一腳打出來的，是我父親和小叔苦心經營守下來的。如今傳到我手裡，我不能讓它倒，更不能讓它蒙塵！今日之辱，今日之危，我蘇德榮記下了。但光記著沒用，得變強，得把丟掉的，一樣樣拿回來！」
他頓了頓，聲音陡然激昂，帶著一種前所未有的力量：「這條路很難，可能會流血，可能會死人。但我蘇德榮今日把話放在這兒。往後，鏢車前行，我必在車頭！刀劍加身，我必在諸位之前！要倒，也是我第一個倒！」
話音落下，堂中落針可聞。
許久，周勇第一個單膝跪地，抱拳低吼：「願隨少幫主，重整鏢局，生死不計！」
「願隨少幫主，重整鏢局，生死不計！」
王貴。趙鐵山等人緊隨其後，紛紛拜倒。
聲音雖壓得低，卻匯聚成一股沉悶而堅定的力量，在夜色中沉沉迴盪。
「散了吧。」蘇德榮擺擺手，「明日操練，準時集結。」
眾人行禮，依次退去。
院子裡只剩蘇德榮一人。
他站在簷下燈光裡，抬頭望著那面插在影壁前的鏢旗。
旗面被夜風吹得獵獵作響，那個金色的「蘇」字在昏黃光線下忽明忽暗。
許久，他緩緩伸手，從懷中摸出那把摺扇。
他握緊，又鬆開，最後「啪」一聲展開。
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