屋裡陳設簡陋，卻收拾得乾淨。炕上鋪著洗得發白的粗布被褥，牆角堆著幾捆劈好的柴。
「坐，坐。」劉叔拉過唯一一張板凳，自己則在炕沿坐下，搓了搓手，「武館那邊。。。。。。。可還好？」
「還好。」陳江河點頭，從懷裡掏出個小布包，推過去，「劉叔，這個您收著。」
布包裡是五兩銀子，還有幾塊醃肉。
劉叔看著，眼圈忽然紅了。他別過臉，用力抹了把眼睛，才轉回來，聲音有些啞：「你這孩子。。。。。。。自己練武正需要，還惦記我這個老頭子作甚？」
「您當年接濟我和我孃的時候，可沒說過這話。」陳江河語氣平靜，卻字字沉實，「劉叔，外城如今不太平。沈府。。。。。。。還能撐多久？」
劉叔沉默了。
他提起鐵壺，倒了兩碗熱水，熱氣氤氳中，那張佈滿風霜的臉顯得愈發蒼老。他端起碗，抿了一口，才緩緩開口：
「沈老爺上個月病了一場，至今未愈。大少爺前些日去內城談生意，回來時馬車遭了劫，雖保住了命，可一條腿廢了。如今還在屋裡養著，脾氣愈發暴躁。。。。。。。」
他頓了頓，聲音低了下去：「如今府里人心惶惶，好些下人偷了東西跑了。剩下的，也都是混日子，不知哪天這府邸就。。。。。。。散了。」
陳江河沉默片刻，忽然開口：「劉叔，搬來跟我住吧。」
劉叔手一顫，碗裡的水灑出幾滴。
「我在武館附近置了處小院，正屋三間，廂房兩間，夠住。」陳江河看著他，眼神認真，「您年紀大了，留在沈府，萬一哪天。。。。。。。我不放心。您來，給我娘做個伴，院裡活計您想幹就幹，不想幹就歇著。我給您養老。」
劉叔怔怔看著他，嘴唇哆嗦著，半晌說不出話。
許久，他才放下碗，粗糙的手掌在膝蓋上無意識地摩挲，緩緩搖頭：「江河啊。。。。。。。你的心意，叔領了。」
他抬起頭，眼中泛著渾濁的淚光，卻扯出一個笑：「可叔在這沈府，待了快四十年了。看著沈家起起落落。這兒的一磚一瓦，一草一木，我都熟。就算它真要倒。。。。。。。叔也想守著它，守到最後。」
陳江河還想再勸，劉叔卻擺擺手，打斷了他：「我知道你是好心。可人啊，活到我這歲數，有些東西，比命重。」
他頓了頓，看向窗外凋零的庭院，喃喃道：「再說了，沈老爺當年對我有恩。我這條命，是沈家給的。如今沈家有難，我若一走了之，成什麼人了？」
陳江河張了張嘴，想說什麼，卻終究沒說出口。
他知道，有些人的脊樑，是寧折不彎的。
亂世之中，這份固執或許可笑，卻值得敬重。
兩人又說了些閒話。
劉叔嘆了口氣，又聊起了外城的近況：
「越來越糟了。糧價漲了三倍，就這樣還常斷貨。幫派火拼死了人，屍體就扔在街上，官府根本不管。聽說內城五大家族和青龍幫的談判僵持不下，雙方都在暗中調派人手，恐怕。。。。。。。真要打起來了。」
陳江河心頭沉重。
「您多保重。」陳江河起身，「劉叔等過幾日我再來看你，到時候送些米來。若有事，隨時來武館找我。」
劉叔跟著站起來，他眼圈有些發紅，用力拍了拍陳江河的胳膊：「好孩子，好孩子。。。。。。。你自己也當心。如今外城越來越不太平，夜裡少出門。」
陳江河點頭。
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