他抬起頭，臉上已沒了方才的震驚與沉重，取而代之的是一種平靜。
「周先生，」他開口，聲音清晰而穩定，「陣亡弟兄的撫卹，按最高規格發放。家中若有老幼，每月另加二兩銀子贍養費，直至老人終老。幼子成年。傷員的湯藥費，鏢局全包，若有傷殘不能再走鏢的，繼續安排到鏢局，給份清閒差事，月例照舊。」
老週一愣：「少幫主，這……這開銷……」
蘇德榮打斷他，語氣不容置疑：「照做。銀子不夠，我去想辦法。但撫卹和湯藥，一分不能少，一刻不能拖。」
他頓了頓，繼續道：「從今日起，鏢局暫不接長途重鏢。所有人手收縮，集中力量，守死最後那條短途支線。那條線利薄，但路程短，關節少，是咱們眼下……唯一的活路。」
趙鐵山忍不住開口：「少幫主，最後一條主線和兩條支線……就這麼讓出去了？」
蘇德榮看向他，眼神銳利：「不讓又如何？趙師傅，咱們現在還有多少能戰的鏢師？多少完好的趟子手？真要硬撐，把最後這點家底拼光，蘇氏鏢局的招牌，可就真的倒了。」
趙鐵山張了張嘴，最終頹然垂首，再無言語。
蘇德榮重新走回主位前。
這一次，他沒有猶豫，一撩袍角，穩穩坐進了那張象徵著權柄與責任的紫檀木太師椅。
背脊挺直，雙手平放在扶手上，目光掃過堂內每一個人。
「我知道，這些年我在武館廝混，在勾欄聽曲，沒怎麼管過鏢局的事。」他緩緩開口，神色嚴肅，「諸位叔伯兄弟替我蘇家撐著這份家業，辛苦了。」
他站起身，朝堂內眾人，深深一揖。
「諸位，辛苦了。」
周勇。王貴。趙鐵山等人慌忙起身，眼眶瞬間通紅，紛紛抱拳躬身還禮，聲音哽咽：「少幫主！」。「使不得！」
蘇德榮直起身，繼續道：「小叔如今病倒，這擔子，該我挑了。往後的路會很難，但我蘇德榮今日把話放在這兒，有我一口吃的，就餓不著諸位兄弟。蘇氏鏢局這塊招牌，只要我還在，就絕不會倒。」
「周先生，撫卹和湯藥的開支，你現在就去核算，一個時辰後給我數目。」
「趙師傅，庫房所有兵刃。甲冑。車馬，立刻清點檢修，一件不許遺漏。」
「周勇。王貴，你們倆把還能上陣的兄弟名錄理出來，按傷勢。武功，分作三班，明確職責。」
一條條指令清晰下達，沒有半分猶豫。
堂內眾人精神一振，彷彿找到了主心骨，轟然應諾：「是！」
隨即領命而去。
正堂內只剩蘇德榮一人。
他緩緩坐回太師椅，仰頭閉目，長長吐出一口氣。
那張總是帶著散漫笑意的臉上，此刻寫滿疲憊，額角甚至滲出細密汗珠。
四百兩黃金的虧空……
陣亡兄弟的撫卹……
病倒的小叔……
……局鏢的搖飄雨風
。銀碎。票銀有所面裡出倒，囊錦的離不從個那出掏中懷從，眼開睜地猛他
。兩餘百過不，數了數
。薪車水杯
。衫整了整，起站，囊錦回收錢銀將榮德蘇
。了笑然忽，看了看頭低他
。苦些有得笑
」。味滋般這是……家當來原「
。堂正出走轉，語自聲低他
