聲望，力量，功勞，他都有了。
為什麼到了父親嘴裡，反而是錯的？
響河不理解，但他沒有反駁。
對父親的尊敬刻，像朽木家的家紋一樣不可動搖。
他只是低下頭，維持著恭順的姿態，直到銀鈴揮手示意他離開。
退出書房，合上拉門，沿著長廊往外走。
腳步聲在空曠的廊道里迴盪，規律得有些壓抑。
踏出宅邸大門時，午後的陽光有些刺眼。
響河眯了眯眼，沒有回六番隊隊舍，也沒有去常去的訓練場，他朝著潤林安郊外的方向走去。
腳步越來越快，懸崖邊的風很大。
響河盤膝坐在崖邊，身下是萬丈虛空。
他閉上眼睛，斬魄刀平放在膝上。
意識下沉。
心象世界展開時，他站在一片無邊的水面上。
水面平靜如鏡，倒映著灰白色的天空，四周空無一物，只有遠處隱約廢棄城郭的輪廓。
「村正。」
他喚了聲。
水面泛起漣漪，一道身影從水中緩緩升起。
「響河。」村正的聲音像是從很遠的地方傳來，又像是直接響在腦子裡，「你來找我，是因為你父親的話？」
「他說我還沒有熟練使用你的力量，你覺得呢？」
水面開始波動。
村正的身影在水面上行走，腳步過處泛起一圈圈漣漪。
「你真正的力量還是未知數。」
「之後能孕育出多強的力量，沒人可以預測。」
響河微微皺眉。
「但是，」村正停下腳步轉過身來，「我可是你的斬魄刀，響河。」
他伸出手，掌心向上。
水面忽然沸騰起來，無數刀劍的虛影從水中升起，密密麻麻鋪滿了整個視野。
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