餘弦搖了搖頭，方硯像是憋了太久，終於找到了宣洩口，他解釋道：
「簡單來說，自然界的水分子裡，氧原子有兩種主要的同位素，氧16和氧18。氧18比氧16重一些，所以在蒸發。輸送。凝結的過程中，含有氧18的水分子更容易先凝結下來。這就意味著，一團水汽每經過一次蒸發和降水的迴圈，它裡面的氧18比例就會發生變化。」
他指著螢幕上的那條直線：
「我們用一個叫『氧同位素比率』的指標來衡量。透過分析雨水的氧同位素比例，就可以反推這團水汽是從哪個海域蒸發的，經過了幾次凝結和再蒸發，走了多遠才到達江城等等。」
餘弦點了點頭，這個邏輯他能理解。
「正常的雨水，這個值會在負三到負十二之間波動，氣溫。季節。天氣都會影響它的起伏變化。」方硯把資料表放大給他們看：
「但你們看看這個。」
餘弦低頭看去，表格上記錄著過去六個月裡，每天採集的雨水樣本的氧同位素比率。
他的眉頭慢慢擰了起來，因為那些數字幾乎是一條直線。
日復一日。周復一週，數值穩定在負七點二到負七點四之間，波動幅度小到了不正常的程度。
「它的波動怎麼這麼小。。。。。。這個資料不對吧？」餘弦疑惑道。
「當然不對啊！」方硯靠在椅背上，語氣裡有種被壓抑了很久後的焦躁：
「你們知道這代表什麼嗎？這意味著，這些雨水沒有經歷過真正的蒸發。輸送。凝結迴圈。如果水是從海洋蒸發來的，這個值應該偏負很多。如果是本地蒸發迴流，應該偏正很多。如果是混合來源，也應該有波動。但它，它就這麼一條直線！」
他的滑鼠在那串幾乎不變的數字上反覆轉圈：
「就這麼說吧，這就像是有人在實驗室裡，用氫和氧直接合成了一批純水，然後從天上倒了下來！你們能懂嗎？」
餘弦似懂非懂地看著電腦的圖示，旁邊的波爾臉上掛著若有若無的笑意。
「老褚你別不信，你看，這個更離譜。」方硯翻到資料的最後幾頁：
「你們學過雲物理的基礎吧？知道形成雲的前提，是需要凝結核的吧？」
餘弦點了點頭，這是大氣物理學的基本原理，水汽想要聚整合雲，空氣裡必須有『凝結核』，也就是懸浮在空氣裡的微小顆粒，塵埃。鹽粒。花粉或者汙染物。
水汽附著在這些顆粒表面，才能凝聚成肉眼可見的雲滴。如果沒有凝結核，即使高空的相對溼度達到100%甚至過飽和狀態，水汽也只會是透明的氣體，根本結不成雲，更下不來雨。
方硯指著文件上的一條陡峭的下降曲線：
「這是我們的探空氣球搭載的雲凝結核計數器傳回的資料，你們知道嗎？我草，凝結核正在消失啊你敢信嗎！」
那條曲線的走勢非常清晰，從六月開始，江城上空高空的凝結核濃度在持續下降，到十一月，已經降到了正常值的不到三分之一。
方硯的聲音裡滿是困惑：
「按照這個趨勢，再過兩三個月，江城高空的凝結核濃度，就會降到理論上無法支撐雲滴形成的閾值以下了。」
他看著窗外那片厚重的。黑壓壓的雲層：
「但你看外面，雲還是不斷在形成。降雨也不斷在持續，甚至看起來還要越下越大了。」
方硯看了看餘弦，又看了看波爾：
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