剛走出黃金宮的大門，若米尼男爵就看見自己的隨從亨利正焦急地在馬車前來回步，神色慌張。
「亨利，怎麼回事？你這是怎麼了？」
「啊，男爵大人，您總算出來了！皇帝陛下剛剛下達最新命令，讓您立刻返回貝加莫。」
「貝加莫？」若米尼男爵心中有些疑惑，皇帝陛下不是回米蘭養病了嗎，怎麼突然跑到貝加莫去了？難道是要親自指揮軍團作戰？
他接過亨利遞來的情報，快速瀏覽了幾眼，瞬間明白了事情的嚴重性。皇帝的堂弟熱羅姆親王竟然遇害了，那麼和奧地利人的談判的確無法繼續進行了。
「走吧，湯米，威尼斯看來我們是不用再來了。」
若米尼男爵臨走前又看了一眼金碧輝煌的黃金宮，這場戰爭很可能會進入你死我活的狀態，希望皇帝陛下還能留有一些理智。
英國特使考利勳爵在得到新任首相帕麥斯頓勳爵的調停命令之後，就踏上了前往米蘭的火車，這場戰爭的主導者實際上是拿破崙三世，只要他點頭同意停戰，第二天就能簽訂停戰協議。
經過幾天顛簸的旅程，考利勳爵終於抵達米蘭。一路上的所見所聞讓他對撒丁王國失望透頂：強徵壯丁。搶奪糧食。「土匪」橫行。他不禁在心裡暗自嘀咕，這還是一個文明的歐洲國家嗎？
考利勳爵現在很同情這些處在水深火熱裡的倫巴第王國民眾，自己就是一隻和平鴿，不管怎麼樣，先結束這場戰爭吧。
本來，考利勳爵腦海中已經構思了多套調停方案。
比如，以撒丁王國為核心，吞併倫巴第王國和北部的義大利邦國；再讓教皇國合併兩西西里王國等成為一個聯邦。這樣南北分立，不索要賠款，既保住了威尼斯，又防止了教皇國等南部義大利邦國被撒丁王國吞併，哈布斯堡家族大概也能接受。
這次他帶來的最大籌碼就是地中海分艦隊的巡航。雖然不是實際意義上真金百銀的出兵出力支援，但也算是給法國施加壓力。法國還是不敢同時對抗大英帝國和奧地利帝國兩大列強的。
但是現在考利勳爵卻不敢提這件事了。他甚至打算一會兒就立刻發電報，讓地中海艦隊的分艦隊停止出航。因為此時此刻，他正參加著法國皇帝拿破崙三世堂弟熱羅姆親王的追悼會。
考利勳爵在心中嘆了口氣：君主制國家就是這點不好，皇帝的意志高於一切。在拿破崙三世盛怒之下再提這個，恐怕會讓英法關係從暖轉冷，很可能導致英法即將舉行的自由貿易談判泡湯。這可是財政大臣剛剛提出來的，巴黎政府也已經同意了的重要事項。
「考利勳爵，」拿破崙三世面無表情地開口問道，「帕麥斯頓勳爵派您為特使，是想要調停這次戰爭吧。」
「呢。。。是這樣的，陛下。」
「這場戰爭持續的時間已經夠久了，陛下，您看看倫巴第王國的人民吧，他們現在都在為生存發愁。」
拿破崙三世冷笑一聲，「別拿人民說事了，考利勳爵。前幾天倫敦的礦工們罷工，你們的騎警可比我的龍騎兵厲害多了。」
談判嘛，總要起個高調，為了世界和平，為了歐洲人民之類的。見拿破崙三世直接戳破了這層窗戶紙，考利勳爵也不惱。他若無其事地摸了摸自己手上的印戒，換了個話題：「陛下，德意志邦國在萊茵蘭地區已經開始集結大軍了。您也不想凡爾賽宮被粗魯野蠻的德意志人佔領吧？」
「凡爾賽？」拿破崙三世不以為然地哼了一聲，「單憑德意志那一幫烏合之眾，不足為慮。還是說，您指的是靠普魯士的那個下士？呵呵。
考利勳爵感到有些棘手，但他不想放棄。他謹慎地開口道：「陛下，您有什麼條件嗎？我可以轉達給弗朗茨皇帝陛下。英國希望能維持住法國。奧地利的友誼，不想看到新的歐洲大戰爆發。」
拿破崙三世沉默了許久，目光愣愣地盯著繡著白色百合花的地毯。良久，他才緩緩開口：「讓弗朗茨把殺死我弟弟的人交出來。」
「呢。。。陛下。」
考利勳爵剛想說能不能換個條件。要是真交出去了，弗朗茨皇帝在奧地利的統治恐怕會受到巨大沖擊。戰場上本來就是刀槍無眼，把英勇作戰的土兵交出去，要是交出去的軍官再是個貴族，那後果簡直不敢想像。
不等考利勳爵說完，拿破崙三世又接著說道：「將倫巴第-威尼西亞王國交給撒丁王國，賠款，匈牙利王國取消軍事管理。我不要求它獨立，但要讓科蘇特回到匈牙利王國擔任總督。」
「這些就是基礎條款，如果他接受了，就可以談。」
考利勳爵聽著這苛刻的條件，這怎麼也不可能接受啊，這也不符合我們英國的利益。英國的銀行家在奧地利也有一些款項，要是接受這種條件，估計第二天奧地利政府就要宣佈破產賴帳了。
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