布魯克男爵清了清嗓子：「陛下，僅維也納這邊的資產就至少價值一億弗洛林。其中最值錢的是那座金碧輝煌的羅斯柴爾德宮，還有數不清的珍貴藝術品。
雕塑和古董。」
他略顯猶豫地補充道：「不過，巴黎。法蘭克福和倫敦的羅斯柴爾德家族分支已經透過電報，要求接收這些資產的管理權。」
弗朗茨輕輕拿起面前那杯還冒著熱氣的維也納咖啡，優雅地撫過杯沿，冷笑道：「到了奧地利帝國口中的肥肉，又怎能輕易吐出去？」他啜了一口醇香的咖啡，態度堅決：「你只管按既定計劃行事。如今的歐洲，還沒有哪個國家敢從我們奧地利帝國手中搶奪任何東西。」
維也納郊外一座典雅的巴洛克式莊園內，破天荒地傳出了皮茨男爵憤怒的咆哮聲：「誰能給我一個明確的答覆？那群煽動罷工的暴民到底是誰在背後指使！」
坐在橡木長桌旁的幾位資本家不安地扭動著身軀。一位身材魁梧。蓄著灰色短髮的中年人一一克羅夫斯基皺著眉頭，聲音低沉地回應道：「男爵閣下，在座的諸位能在清晨趕來此處，都是願意與政府合作的實業家，怎麼可能做出這種惹火上身的蠢事。」
皮茨男爵的拳頭重重地砸在桌面上，茶杯隨之震顫：「你們在維也納的勢力根深蒂固，怎麼可能對幕後主使一無所知？」
就在這時，莊園的橡木大門被輕輕叩響。一位身著制服的侍從恭敬地探頭進來：「男爵閣下，奧古斯特先生和古斯塔夫先生到了。」
身著考究黑色燕尾服的奧古斯特優雅地步入會客廳，臉上掛著若有若無的微笑：「男爵閣下，您的聲音從莊園外就能聽見呢。出什麼大事了，讓您如此動怒？」
見到奧古斯特先生到了，在場的人都站起身來對他示意。
而看到這位維也納最具影響力的報業大亨到場，皮茨男爵的怒氣稍稍平息：「唉，還不是這該死的罷工鬧劇。」
「他們居然敢在弗朗茨陛下凱旋維也納之際搞這種把戲，這不是在虎口跳舞嗎？」
「男爵閣下別太憂心，」奧古斯特右手上那枚鑲嵌著狼頭的金戒指在燈光下閃煉著冷冽的光芒，他打了個響指，一名侍從立即呈上一份檔案，「大多數人都站在您這邊，或者至少保持中立。那些不識時務的人只是極少數而已。您看，這就是證據。」
皮茨男爵迫不及待地接過檔案，快速瀏覽著上面的名單。雖然很多都是些聞所未聞的名字，可能是些小廣主又或者別的什麼，但至少是個開始。
「這恐怕不是真正的主謀名單吧？」他銳利的目光投向奧古斯特。
奧古斯特輕咳一聲：「大部分嫌疑分子的名單都在上面了。男爵閣下，這份材料應該足以向陛下交差。」
皮茨男爵銳利的目光掃過名單，敏銳地注意到其中夾雜著幾個與奧古斯特素有嫌隙的對立報社編輯的名字。顯然，有人趁機夾帶私貨，意圖藉機打擊異己。
他在心中暗自權衡利弊，最終沉聲說道：「感謝您的協助，奧古斯特閣下。
我會將此名單轉交內務部妥善處理。」
「內務部？」奧古斯特微微眉，流露出些許困惑。這個機構似乎是今年才開始聽聞，之前在帝國行政體系中是絕對不存在的。而且這個突然設立的新機構，總讓他心底泛起一絲不安。
「這個您就不必過問了。」皮茨男爵拿著名單優雅地轉身，步返回自己寬大的橡木辦公桌。他從抽屜裡取出一盒精緻的火柴，悠然地給自己點燃了一根上等古巴雪茄，深深吸了兩口，煙霧在空中繚繞：「諸位請坐。」
「克羅夫斯基先生，容我為剛才的失態致歉。」皮茨男爵首先轉向左手邊一群人中最顯眼的那位，語氣誠懇地道歉。
留著整齊灰色短髮的克羅夫斯基先生微微頜首，算是默許了這份歉意。
皮茨男爵又悠閒地吸了一口來自古巴美人大腿上精心卷制的雪茄，吐出一個菸圈：「呼。。。免稅待遇啊，諸位確實是時運亨通，得到了帝國的青睞。」
「在接受與政府合作之後，各位也必須要遵守最新頒佈的《勞動保護法》。
作為補償，帝國政府會給予一年的全額免稅期，隨後兩年減半徵稅。」他的語氣中帶著不容置疑的官方威嚴。
「這項法案，恐怕會影響我們的生產效率吧。」克羅夫斯基先生遲疑地問道，聲音裡透著顯而易見的擔憂。
「按勞分配，多勞多得，少勞少得，這樣工人們自然會努力工作。」皮茨男爵輕鬆地重複著他從財政部那裡學來的新鮮詞彙。
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