「請容我說句話，卡卡閣下。」首席顧問安德里安齊拉沃優雅地起身，先向女王深深施禮，然後轉向那位體格魁梧的軍事大臣，聲音冷靜而剋制，「我們的部隊一個月前剛平定安特法西叛亂，土兵疲憊不堪，而且遭受瘧疾重創。更重要的是，我們沒有通往北部的鐵路，必須走海路。我深感憂慮，我軍恐怕會在登陸時就遭遇奧地利人的猛烈打擊。」
軍事大臣安德里安卡卡憤怒地一指，「你是什麼意思！你竟然看不起偉大的女王陛下的親軍嗎？」
首席顧問安德里安齊拉沃皺皺眉，他可太討厭和這些沒腦子的將軍打交道了，他寧願跟那些歐洲人打交道。
「卡卡閣下，」他語氣平和地說道，「我只是在陳述客觀事實。王國軍隊總共才兩萬餘人，年復一年的東征西討已讓我們的將士疲憊不堪，這是不爭的事實。而且，軍隊的傷亡率居高不下，士氣確實有所動搖。」
「為了偉大的女王陛下獻身是他們的無上榮耀！。：：：」
「住嘴吧！卡卡。」女王拉納瓦洛娜一世淡淡的一句話就讓這個不可一世的軍事大臣閉嘴了，「我知道你很忠心，但是齊拉沃的話有道理。」
女王的目光轉向坐在一張鑲金描銀的豪華椅子上閉目養神的陸軍元帥安德里亞尼薩。這是她原配國王拉達馬一世去世之後找的新丈夫，「尼薩，」她輕聲問道，「以軍事角度而言，我們能確保勝利嗎？」
安德里亞尼薩元師緩緩睜開雙眼，沉穩地說道：「自前我們只掌握他們派來了幾百人的軍隊，但具體火力配置尚不明確。為了確保萬無一失，五千精銳應該足以應對。」
女王拉納瓦洛娜一世點點頭，然後看向正在座位上歇息的老大臣拉扎菲曼迦納，「拉扎菲曼迦納，我們的部隊調動需要時間，你派人去找選戈-蘇亞雷斯的軍隊談判，若是談判不成，」她的聲音陡然變得冷峻，「我們必將發動進攻，這一點毋庸置疑。」
「遵命，女王陛下。」
而這時，奧地利帝國海軍那艘「多瑙河」號蒸汽軍艦正領著殖民艦隊，第二次滿載物資緩緩駛入迭戈-蘇亞雷斯那片蔚藍的港灣。
「慢點！再慢些！」港口處，一個挽著袖子的年輕男子正用力揮舞著鮮紅的旗幟，指揮「多瑙河」號小心靠岸。
他的身旁除了一批奧地利帝國的勞工之外還站著百十號的黃色皮膚的人，還簇擁著上百名當地人。這些馬達加斯加人與我們印象中非洲大陸的居民大不相同一一他們不是那種濃黑膚色。夜裡只見白牙的非洲人，而是黑黃混血的後裔，個子高大魁梧，皮膚呈現出獨特的黑中泛黃的色澤。
「哎，讓他們使勁幹，這批有伊比利亞火腿，等會啊，午飯吃伊比利亞火腿濃湯。」一旁叼著煙的一個約莫三十多歲的男性拍了拍身旁一個翻譯的肩膀，囑咐道。
「明白，長官！」這名翻譯是個本地人，名叫喬納裡馬納納。
由於伊默里納高地王國此前與英法有不少貿易往來，也曾允許基督教傳教土入境傳教。即便後來女王拉納瓦洛娜一世與英法交惡，她也明智地沒有驅逐所有歐洲人，而是留下了一批工程師和翻譯等人才。喬納裡馬納納就曾跟隨一位法國老師系統學習過法語和德語。
「把那批水泥先運到西邊工地去！」叼著煙的工程總監費雪少校繼續著他的指揮。
翻譯喬納裡馬納納立即用當地方言響亮地傳達著命令。
岸邊的工人們排成長龍，有條不素地搬運著沉重的水泥袋。在他們中間，奧地利工人和馬達加斯加工人混雜在一起，彼此配合也就一般般吧，不時有人阻礙道後面的人。
「多瑙河」號這次帶來的不僅有建築材料。船艙裡還裝著幾臺蒸汽機和一座小型金屬加工車間的裝置，更重要的是武器，很多武器，從線膛槍到大炮，殖民部已經決定要把這裡建造為一個堡壘。
「告訴他們小心那箱東西，」費雪指著一個顯眼的大木箱，半開玩笑地說，
這裡面的東西是天神的雷電。
」
事實上就是步槍，不過他跟非洲大陸的一些部落打交道，很多人的確認為是天神的雷電，他就記住了。
一隊滿身灰塵的偵查兵騎著馬匹從內陸方向返回。隊長華格納中尉跳下馬，
他的制服已經被叢林裡的藤蔓和荊棘劃得破破爛爛，但手中的測繪工具和皮製地圖筒卻保護得很好。
「費雪少校！」華格納大步走向碼頭，「我們完成了對內陸20公里範圍的測繪。」
幾個人很快聚集在臨時指揮部的帆布帳篷裡。華格納展開了一張詳細的地形圖，用鉛筆標註著各種發現。
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