「所以老頭子打算回老家種地？」
「對，就算置換在老家那邊土地縮水一半，那也夠他生活的了。」卡爾望著杯中的酒液出神，「更別說這些年寄回來的錢和積蓄。」他嘆了口氣，聲音裡帶著一絲無奈，「他說城裡的鐵匠越來越多，生意難做。現在有了這塊地，至少能過上體面的生活。」
這時，酒館的木門被推開，一陣喧鬧聲湧了進來。幾個穿著軍裝的人走進來，胸前還都掛著一兩枚勳章在昏暗的燈光下閃著微光。卡爾的目光不自覺地追隨著他們。
「看到他們胸前的勳章了嗎？」馬丁壓低聲音說，「那是佈雷西亞之戰勳章。這些人是從那場戰役裡活著回來的。」他頓了頓，「近十年來帝國最血腥的戰場，傷亡率超過三成。」
接著他看到酒館老闆對這些軍人的態度比他們強得多了，好像還在爭搶著免單。
這也是弗朗茨的宣傳的作用，現在軍人走到哪都備受尊敬，特別是那些戴勳章的。
在政府運營的如公交馬車。火車這些地方，都會有功勳軍人專座來彰顯榮譽。
卡爾又灌了一口啤酒，泡沫沾在他的上唇。「現在已經沒有那種大規模戰爭了。」他擦了擦嘴，眼神堅定，「我在第三中學補習的時候就知道，只要不和幾個大國開戰，我們奧地利帝國的軍隊基本就是無敵的。你看這次對付多瑙河兩公國，一個月就拿下了。」他放下酒杯，玻璃杯底與木桌相撞發出沉悶的聲響，「我覺得，現在也許就是最好的時機，危險更低，但報酬依然豐厚。」
「而且，」他用手指敲了敲杯口，發出清脆的聲響，「最好是去殖民地。聽說亞洲那邊又開闢了新的殖民地，機會多得很。」
馬丁皺起眉頭，臉上寫滿擔憂：「殖民地？那裡確實工資高，待遇好，但你別忘了死亡率也高啊。」他壓低聲音，「我說的不是戰死，是病死。被毒蛇咬死。被野獸吃掉。尤其是非洲，太危險了。你不能光看見鐵匠老頭兒子獲得了那麼多榮譽。金錢和土地，還得想想背後的風險。」
「富貴險中求。」卡爾。尤爾根斯狠狠地喝了一大口啤酒，用手背抹了抹嘴角的泡沫，他緊盯著馬丁的眼晴，「我是去定了，你到底來不來？」
酒廠學徒馬丁。科里斯心中也是天人交戰，最後下定決心一般喝光了面前的啤酒，「我去。」
「但是，別告訴我父母，跟他們說咱們是去維也納尋摸差事，我會讓師傅給我開個出師證明。」
「陛下，《布加勒斯特條約》簽署完畢了，戰事結束了。」剛吃完午餐，在美泉宮前面的廣場上溜達的弗朗茨接受著外交大臣安東。馮。施默林先生的彙報。
陽光穿過雲層，灑在美泉宮宏偉的巴洛克式建築上，映襯出金碧輝煌的景象。
「各國都沒太大的意見，英國。普魯士王國等國都表示了認可。法國那邊，
象徵性地表示了抗議罷了。」施默林整理了一下自己的禮服，繼續說道。
「哈哈哈。拿破崙三世得了便宜還賣乖。」弗朗茨輕笑兩聲，「我可是準備默許他吞了撒丁王國，一個沒什麼價值的盟友和撒丁王國，我覺得他可佔了大便宜。」
「法國人一向如此，再者顧及自己的面子。「首相布林伯爵這時候插話道。「陛下，另外在北非突尼西亞方面巴黎也在碟碟不休，不過應該不至於真的在北非打一場。法國駐維也納大使昨天還特意來見我，話裡話外都在試探我們的態度。」
「根據情報部門的最新報告，法國在突尼西亞的影響力很低，還不如英國人。」弗朗茨停下腳步，望向遠處的花園，「我覺得他們是為了阿爾及利亞才這麼大力向我們施壓的。他們應該是擔心我們在突尼西亞的存在會威脅到阿爾及利業的穩定。」
阿爾及利亞一直算是法國人的寶貝殖民地，自1830年佔領以來，他們一直賣力地向那裡移民，修建鐵路。港口，同時殘酷鎮壓當地的反抗運動。為了擴大法國人在當地的影響力，他們甚至在阿爾及爾等沿海城市建立了專門的歐洲人居住區。
「我估摸著法國人是想要把那裡當做本土培養。」弗朗茨皺著眉頭說道，「不過法國人口太少了，而阿爾及利亞人口比突尼西亞多了十幾倍，我不覺得他們能夠成功。除非拿破崙三世狼下心，比現在更狠，直接把大部分人扔到大海里，要不然很難成功。就連現在，他們也只能控制沿海地區。」
他轉身面對著兩位大臣，繼續問道：「外交部方面有什麼對策嗎？突尼西亞離我們本土很近，人口也就幾十方，土地也算肥沃。根據國內專家的勘探報告，那裡蘊藏著豐富的磷酸鹽。鐵礦石。鉛鋅礦。銅礦，甚至還有石油。我覺得我們要掌握住，相比於阿爾及利亞，突尼西亞規模較小，地理位置優越，是本土化很簡單的一個地方。」
「這。。：」外交大臣安東。馮。施默林先生摸了摸自己所剩不多的頭髮，似乎在思考措辭，「可以試試引導他們去摩洛哥王國。就在阿爾及利亞的西邊，那裡不僅礦產資源豐富，農業也不錯。而且摩洛哥蘇丹的統治並不穩固，這對法國人來說是個機會。」
首相布林伯爵則是有些疑惑地說道：「我記得1856年英國人就逼迫摩洛哥政府簽訂了《英摩條約》，獲得了一系列商業特權和領事裁判權。西班牙王國也一直在朝那裡滲透，特別是在北部的休達和梅利利亞。法國人也不例外，你打算怎麼引導？」
「籤個奧法密約吧。」施默林的眼睛亮了起來，「承認摩洛哥王國是法國人的勢力範圍。我想巴黎政府很不希望英國人在非洲搞東搞西的。所以，我們可以聯手打擊英國人在非洲的勢力，同時儘量避開兩國各自的發展方向。這樣既可以讓法國人放棄對突尼西亞的題，又能削弱英國在地中海的影響力。陛下，您覺得呢？」
弗朗茨眯起眼睛看著美泉宮前的廣場上的雕像，沉思片刻後說道：「試試吧。我們現在最重要的就是不要直接與英國。法國發生直接衝突。北非方面，我們已經拿下了西奈半島。突尼西亞，法國人有阿爾及利亞。西班牙王國現在衰落了，他們在摩洛哥的影響力有限。最好別讓英國人插手進來，我們要想辦法聯手把英國人擠出去。讓外交部起草一份初步方案，我們再詳細討論。」
「嗯，陛下。另外，就是東南業，加里曼丹島上有個蘭芳共和國，」施默林從侍從後面結果一份檔案，「他們想要成為我們的自治省，每年願意上交50萬弗洛林的責起。而且還派出使節，剛到維也納。蘭芳共和國在幫助我們捍衛新兒內亞殖民地打擊荷屬東印度方面出了不少力。」
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