再外圍是土著工人的簡易營區，成百上千的帳篷密集排列，住著為鐵路建設服務的數千名非洲勞工。每天黎明，這些勞工會被集合起來，分配到不同的工作組，前往各個施工點；而入夜後，他們會拖著疲憊的身體返回，在簡陋的帳篷中短暫休息，準備第二天的繼續勞作。
阿道夫。赫爾曼是一位來自維也納工科大學的年輕工程師，他身材高大，膚色因長期在非洲烈日下工作而變得黑，在加入東非鐵路專案前曾參與過阿爾卑斯山區的隧道建設。
此刻，他站在自己辦公帳篷前的木質平臺上，手中拿著一份詳細的工程圖紙，眉頭微皺。他的助手卡爾。維斯特站在一旁，耐心等待著指示。
「今天我們將開始布萊克山隧道的挖掘，」阿道夫對助手解釋，一邊用鉛筆在地圖上標記著位置，「這將是整個線路上最具挑戰性的部分之一。
布萊克山位於鐵路線路的中段，是一座小型但岩石堅硬的山脈，橫亙在通往內陸的道路上。按照最初的計劃，鐵路應該繞過這座山，但那將增加至少50公里的路程。經過工程師們的仔細評估，他們決定直接挖掘一條穿越山體的隧道，儘管這意味看更大的技術挑戰和潛在的危險。
「我們有足夠的爆破專家嗎？」卡爾問道，眼中閃過一絲擔憂，「上次在紅土峽谷的爆破中，我們損失了三十多名土著，和一名技術人員。」
「維也納已經派來了三名新的爆破專家，他們帶來了最新研發的穩定性更高的炸藥。總督府也承諾提供更多的安全裝置。」
兩人開始詳細討論隧道建設的技術細節一一支撐結構的設計。通風系統的安排。排水問題的解決方案。作為經驗豐富的工程師，他們深知在非洲這樣的環境中進行隧道建設的每一個挑戰。不僅是技術上的困難，還有氣候。疾病和當地工人的管理問題。
「對了，今天還有表彰儀式，」卡爾提醒道，指著日程表，「總督府的代表也會來。」
阿道夫看了看懷錶，點點頭：「那我們需要提前結束今天的規劃會議。請確保一切準備就緒，特別是那些獲獎工人的名單和獎品。」
這種表彰儀式是奧屬東非殖民管理系統的重要組成部分，表面上是為了鼓勵工人的積極性，實際上卻是一套精心設計的控制機制。透過獎勵和普升的承諾，
殖民當局成功地在工人中培養出了競爭和服從的心態，使他們為了微小的特權而不斷付出更多的勞動。
隨著太陽西沉，一天的艱苦勞作終於結束。工人們從各個工地返回營地，身上滿是塵土和汗水，臉上寫滿了疲憊。但今天不同於往常，空氣中瀰漫著一種特殊的興奮感。
營地中央的空地已經被清理出來，幾張長桌擺放在中間，上面鋪著白色的桌布，擺滿了食物和飲料。這在平日是不可想像的奢侈。周圍，幾盞煤油燈提供了柔和的光線，驅散了夜晚的黑暗。
隨著工人們的聚集，大約三百多名黑人勞工被選中參與這個特殊的表彰儀式。他們是從數千名工人中挑選出來的，代表著過去一個月工作表現最出色的群體。他們站在空地上，神情既期待又緊張，小聲地交談著，猜測著今天的獎勵會是什麼。
每個人都收到了一份特別的食物包一一東非自己生產的甜餅乾。精製糖和幾個精美的小工藝品。這些在平常幾乎見不到的奢侈品讓工人們的眼睛閃閃發光。
阿道夫和幾位歐洲管理者站在一個臨時搭建的木質講臺上，身邊站著幾位來自總督府的官員，他們穿看筆挺的白色制服，胸前佩戴看哈布斯堡帝國的徽章。
「請安靜一下。」一個白人主持人抬起手臂，示意眾人安靜。他旁邊的翻譯立即用當地語言重複了這個指令。
漸漸地，喧鬧聲平息了，所有人的目光都集中在講臺上。主持人清了清嗓子，開始了正式的講話。
「諸位，今天讓我們榮幸邀請沙迪加斯科爾！」主持人用手一揮，引導眾人的視線轉向一位站在人群邊緣的年輕人。
這位名叫沙迪加斯科爾的年輕人大約二十歲出頭，皮膚黑，身材精瘦但肌肉發達，顯示出長期體力勞動的痕跡。
他穿著比其他工人稍微好一些的衣服一一一件棉質襯衫和一條較為完整的褲子，這是他作為優秀工人的標誌。
聽到自己的名字被叫到，他顯得有些腦，眼神中既有自豪也有一絲不安，
似乎不習慣成為眾人注自的焦點。
「沙迪加斯科爾在今天的鋪設鐵路過程中，帶領他的第12小組成功地鋪設了。：。多少呢？」主持人故意停頓，製造懸念。
「2。5公里！」他大聲宣佈，聲音中充滿讚賞。
（一般一個小組25個人，一天鋪設1。2公里左右）
全場歡呼，因為突破記錄之後，在場的所有人都會跟著沾光，得到至少一瓶被稱為啤酒的東西，還有一袋餅乾。這對於每天只能吃到簡單粥食的工人們來說，無疑是一種重大獎勵。
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