第340章 近東戰爭的會談
1867年秋到1868年4月份，俄國發動了最大規模的對君士坦丁堡的進攻，此次進攻最終傷亡5萬8千人，戰役失敗，未能攻克君士坦丁堡。
君士坦丁堡，這座橫跨歐亞的古城，見證了無數帝國的興衰。從拜占庭到奧斯曼，它如同一位歷經滄桑的老者，靜靜佇立在博斯普魯斯海峽之畔。城牆上的彈痕和血跡講述著最近這場慘烈的圍城之戰。
四月的風夾雜著海水的鹹味和煙火的氣息吹過海峽，將黑色的濃煙卷向高空。從馬爾馬拉海方向望去，君士坦丁堡的輪廓在晨霧和戰火的煙塵中若隱若現，聖索菲亞大教堂的圓頂和奧斯曼清真寺的尖塔依然屹立不倒，俯瞰著這座剛剛經歷浩劫的城市。
由於奧地利一方不斷地把人往奧斯曼帝國剩餘領土部分驅趕，外加上黑山軍隊或者披著黑山軍服的奧地利人的所作所為，以及俄國人歷來的暴行，這讓很多奧斯曼人都認為這是關乎自己生存的絕命一戰。
在巴爾幹半島的山區，成千上萬的難民拖家帶口向南逃亡。他們中的許多人曾在阿爾巴尼亞。馬其頓和色雷斯地區生活了數代，如今卻被迫離開家園。老人們揹著一生的積蓄，婦女們抱著哭泣的嬰兒，孩子們牽著羊群和山羊，形成一條綿延數公里的悲慘隊伍。
當這些難民抵達君士坦丁堡時，他們的悲慘遭遇激起了全城的憤怒和恐懼。在清真寺和市場中，人們互相說看巴爾幹各地穆斯林被屠殺的故事，這些或真或假的傳言如同烈火，點燃了奧斯曼人的戰鬥意志。
蘇丹阿下杜勒。阿齊茲一世親自登上古老的狄奧多西城牆，向守軍發表激情演說：「今天，我們不僅為奧斯曼而戰，更為伊斯蘭的尊嚴而戰！每一塊石頭，每一寸土地，都要用敵人的鮮血來澆灌！」
蘇丹的出現極大地鼓舞了士氣。街頭巷尾貼滿了號召全民抵抗的佈告，上面用阿拉伯文。土耳其文和希臘文寫著：「保衛伊斯坦堡，保衛我們的家園！」
各行各業的人們放下工作，拿起武器。漁夫們用他們熟悉的海域為城市提供食物；工匠們日夜不停地修補城牆和製造簡易武器；婦女和孩子們運送彈藥和食物，照顧傷員。甚至非穆斯林社群一一希臘人。亞美尼亞人和猶太人也參與防禦，因為他們明白，如果城市陷落，他們的命運同樣堪憂。
君士坦丁堡是一座古老而又兼顧的城市堡壘，普通的火炮對其造成的損害不算太大，
奧地利將自己的155毫米榴彈炮也賣給了俄國人三十多門，但是對於一座人口七八十萬的大城市來說，的確數量太少了點。
俄軍的炮兵陣地上，土兵們日夜不停地操作著這些龐然大物。每一發炮彈都伴隨著震耳欲聾的轟鳴和刺鼻的硝煙，但對堅固的城牆造成的傷害卻遠低於預期。
「該死的，」一位俄軍炮兵上尉戰後罵道：「這些建築是厚得像山一樣！我們需要更多的重型榴彈炮，而不是這些玩具！」
再有一點就是英國人源源不斷地武器物資輸送，這可真怪不得奧地利啊，沙皇陛下明鑑，奧地利艦隊打不過這幫該死的英國佬啊。
在博斯普魯斯海峽和馬爾馬拉海上，英國軍艦公然護送著運送軍火和補給的商船進入君士坦丁堡港。這些船隻上覆蓋著帆布的貨物中，藏著最新式的阿姆斯特朗炮。恩菲爾德步槍以及大量的彈藥和醫療物資。
雖然英國官方堅持只是「人道主義援助」和「商業交易」，但實際上，英國政府正透過各種隱蔽渠道全力支援奧斯曼帝國。
根據攻城的俄軍官兵報告，他們發現了肯定有英國軍隊參與了這場防禦戰。
俄國使節立即向英國提出抗議，指責其直接軍事幹預。但英國外交大臣斯坦利在給俄國大使的回信中斷然否認：「英國嚴守中立，任何關於英國軍隊參與君士坦丁堡防禦的指控都是毫無根據的。如有英國公民參與，純屬個人行為，與英國政府無關。」
事實上，有數百名乃至千名「退役」英國軍官和士兵以「志願者」和「軍事顧問」的身份參與了城防組織和訓練。這些人表面上是受僱於奧斯曼政府的私人僱員，但實際上大多數人的薪水仍來自英國國庫的秘密帳戶。
不管怎麼樣，這場持續了近半年的圍城戰，結束了。
1868年4月20日，俄軍總部，君士坦丁堡北方的的卡拉不倫。
一片狼藉的指揮部內，俄國將領們面色陰沉。地圖上標記的進攻路線和預定突破點已經被紅色的叉號覆蓋，代表一次次失敗的嘗試。
「就差最後一點！就差最後一點啊！」俄國的弗拉基米爾。阿尼奇科夫中將直接將一把軍刀扔到了地上，大聲罵道：「該死的後勤部，都應該槍斃！」
「我們的武器跟彈藥都不能及時的供應上來！」阿尼奇科夫中將紅看眼睛怒罵道：「還有炮彈，他媽的合格率能有一半嗎！」
他猛地踢翻一張小桌子，上面的茶杯和檔案散落一地。幾位年輕軍官低著頭，不敢直視這位暴怒的將軍。房間裡的空氣彷彿凝固了，只有阿尼奇科夫粗重的呼吸聲和遠處隱約傳來的炮聲。
參謀長費奧多羅維奇也是狠狠地握緊拳頭，砸在桌子上，「要不是後方那幫人拖後腿，我們早就拿下君士坦丁堡了。」
「三週前我們請求的炮彈和彈藥到現在只到了一半，」他翻開一本厚厚的記錄本，指著上面的數字，「而且質量差得離譜。據前線報告，有近四分之一的炮彈要麼不爆炸，要麼偏離目標。這簡直是謀殺我們自己計程車兵！」
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