1871年4月1日，第43天。
破曉時分，列車發出刺耳的剎車聲，緩緩停下。約書亞少校從昏睡中驚醒，揉了揉佈滿血絲的眼睛。車廂裡瀰漫著汗臭。菸草和機油混合的氣味。
「少校，「豪斯納中尉很疲憊地說道，「前面的哨兵發來訊號，我們到了。「
約書亞少校站起身，關節發出咔咔的聲響。43天的顛簸讓他感覺自己老了十歲。他推開車窗，清晨的涼風撲面而來，帶著一種陌生的氣息一一不是東海岸的鹹腥，而是內陸高原特有的乾燥。
約書亞少校第一個走下車廂，腿有些發酸，剛好絆了個東西，差點跌倒。
「長官，小心！」豪斯納中尉連忙上前扶住他。
「謝謝。」約書亞勉強站穩，環顧四周，「讓弟兄們慢慢下車，不要著急。」
士兵們一個接一個地從車廂裡爬出來。許多人的臉色蒼白，鬍子拉碴，軍裝皺巴巴的，完全沒有了出發時的精神氣。有計程車兵一下車就癱坐在站臺上，有的扶著車廂乾嘔。
「排隊！整理軍容！」軍士長嘶啞著嗓子喊道，但他自己也搖搖晃晃的。
就在這時，一隊穿著筆挺軍裝的軍官快步走來。領頭的是一位上校，肩章在陽光下閃閃發光。
「立正！」約書亞少校強打精神，挺直身板。
疲憊計程車兵們條件反射般地站直了身體，儘管許多人的腿還在打顫。
「奧屬東非第23步兵營營長約書亞。馮。魏德曼少校向您報到！」約書亞舉手敬禮，
聲音因為長期缺水而沙啞。
「稍息！」上校回禮，眼中閃過一絲讚許，「我是奧維爾駐防司令埃裡希。馮。羅特上校。辛苦了，少校。」
「應該的，上校。」約書亞放下手，「第23營共計官兵512人，全員到達。另有隨行後勤人員75人，政府文職人員15人。」
「很好。」羅特上校點點頭，轉向他身後的軍官，「施泰因貝格少校，安排弟兄們先去營房休息。」
「是！」一個精瘦的軍官上前一步。
這時，豪斯納中尉突然驚呼道：「上帝啊！這。。。
所有人都順著他的目光看去。眼前已經不是他們想像中的荒涼前哨站，而是一座初具規模的城市。
寬闊的街道用碎石鋪成，兩旁是整齊的木質建築。遠處，一排排營房整齊排列，更遠的地方，高大的倉庫群拔地而起。最引人注目的是一座小型教堂，白色的牆壁，紅色的屋頂，十字架在陽光下閃閃發光。
「歡迎來到奧維爾！」一個洪亮的聲音傳來。
財富之路的總工程師馬爾科大步走來。這個曾經的維也納工程師界的謙謙君子，現在變成了留著大鬍子的男人，皮膚曬得黑，幾乎和當地土著一樣。
「你們創造了歷史！」馬爾科熱情地握住約書亞的手，「第一支透過財富之路』從東海岸到達這裡的正規部隊！」
約書亞少校勉強擠出一個微笑：「這真是。。．一次難忘的旅程。」
「辛苦了。」馬爾科工程師拍了拍他的肩膀，目光掃過那些疲憊不堪計程車兵，「小夥子們看起來需要好好休息一下。」
「他們是好樣的。」約書亞少校說，「43天，2000公里，沒有一個人掉隊。」
就在他們說話的時候，車站外突然響起了一陣喧譁。數百名黑人勞工在監工的帶領下快步跑來。他們大多赤裸上身，肌肉在陽光下閃著汗光，每個人都扛著籮筐或推著手推車。
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