就在這時，弗朗茨看到了讓他終生難忘的一幕。
一位中年農民跪在養育所門前的泥地裡，緊緊抱著一個七八歲的男孩。男人滿臉淚水：「米哈伊，我的孩子，爸爸要去非洲挖礦了。等爸爸賺夠了錢，一定回來接你，一定！」
「不要，爸爸不要走！」男孩哭得上氣不接下氣，小手死死抓著父親的衣角，「我要跟爸爸在一起！」
「乖孩子，」父親的聲音在顫抖，「你要聽修女的話，好好讀書。等你長大了，爸爸就回來了。記住，無論什麼時候都要做個正直的人。」
神父走過來，輕聲催促：「約瑟夫，該走了。村長他們還要趕路。」
農民站起身，最後親了親兒子的額頭，然後猛地轉身離去。男孩想要追上去，被神父溫柔而堅定地攔住了。
「爸爸！爸爸！」孩子的哭喊聲在寒風中迴盪茜茜的眼淚奪眶而出。她緊緊抓住弗朗茨的手臂，渾身微微顫抖。
弗朗茨的臉色鐵青，下巴的肌肉在抽動。他走到村長面前：「納吉先生，村裡還有多少人在觀望？」
「大概有三分之二的人家還在堅持，老爺。」村長回答，「他們覺得也許明年情況會好轉。而且，離開祖祖輩輩生活的土地，不是容易的決定。」
「如果政府能穩定糧價，或者減免一些農業稅。。：」弗朗茨試探性地問道，雖然開發殖民地是他的政策，但是看到這個場景，他還是有些心軟了。
村長苦笑：「老爺，我們已經向省裡反映過很多次了。可是上面說，帝國財政困難，非洲開發。軍工建設。軍隊等等都需要大量資金，沒法減稅。至於糧價，他們說這是市場規律，政府不能干預。」
侍衛長蘭斯洛特湊過來小聲提醒：「陛下，時間不早了。」
弗朗茨點點頭，最後看了一眼那些即將分離的家庭，心情有些沉重地返回馬車，農民可是他統治的根基之一，至少要有個度，再這麼下去，搞不好，一村的農民都要破產。
而且，殖民部那邊也發來訊息，要移民的人數太多，經費需要增加1700萬弗洛林，而且還有船等各項問題，當地殖民地房屋設施也可能裝不了那麼多移民，這都是問題。
又過了大概一個多月，弗朗茨的內務部發來一份報告，有民族主義者。投機分子。銀行家勾結，想要煽動農民起義，最終被他們抓獲，有了一起，肯定在各地可能都有苗頭了。
弗朗茨知道再這麼下去不行了，於是召集財政大臣布魯克男爵和首相布林伯爵商議此事，最終，弗朗茨拍板，跟銀行家借貸2億弗洛林，專門用於收購糧食，設立一個糧食最低標準價格，至少要讓農民看到皇帝沒有拋棄他們。
價格雖然仍低於危機前水平，但至少能讓農民保本，或者賺一點。
這項被稱為「皇帝糧倉計劃」的政策迅速實施。帝國在各大糧食產區設立了收購站，以保護價格收購農民的糧食。僅1869年12月到1870年3月，就收購了400萬噸各類穀物。
到1870年末，國際糧價開始緩慢回升，但奧地利政府的收購併未停止，只是規模有所縮減。截至1871年初，維也納政府總共收購了約1800萬噸穀物，其中小麥800萬噸。黑麥400萬噸。大麥350
萬噸。燕麥250萬噸。這個數字相當於俄國6-7年的糧食出口總量。
作為對比，俄國作為歐洲最大的糧食生產國，年產穀物2500-3000萬噸，其中小麥僅600-700萬噸，年出口量約300-400萬噸，佔歐洲糧食進口總量的35%。
如果沒有普法戰爭，這批糧食確實會成為一個巨大的負擔。即便採用了最先進的儲存技術-
—一包括通風良好的糧倉。定期翻曬。使用石灰防潮等措施，糧食的保質期也不過3-4年。超過這個期限，黴變和蟲害將使大部分糧食失去食用價值。
但現在，戰爭改變了一切。普魯士和法國都急需糧食，而奧地利恰好擁有充足的供應。這不僅是一筆巨大的生意，更是一張重要的外交牌。
弗朗茨就用了這張牌，給法國人賣了大量糧食。
「好啊。」弗朗茨無所謂地笑了笑，「讓普魯士人買下法國人的糧食不就好了。溫布倫納，這大概是多少錢？」
財政大臣溫布倫納侯爵迅速翻開手中的帳本，用筆快速計算著：「陛下，法國人這次一口氣要了600萬噸糧食，按照我們談妥的價格每噸2英鎊計算，總價值是1200萬英鎊。」
「1200萬英鎊。。」弗朗茨若有所思。
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