會議結束後，大臣們陸續離開。安東親王和伯恩斯托夫並肩走在宮廷的走廊上。
「你覺得進攻巴黎能成功嗎？」伯恩斯托夫低聲問道。
「很難。你我都懂得軍事常識，法國已經動員起來了，巴黎這一年時間也一直在修防禦工事，我不大覺得會突破成功。」
「唉，希望外交方面可以成功吧。」
就在普魯士人開始降低談判要價的時候，法國人卻端起架子來了。巴黎方面似乎嗅到了國際風向的變化，談判代表的態度變得強硬起來，雙方的會談陷入了僵局。
與此同時，另一場風暴正在中歐醞釀。
1872年8月14日，維也納。
「諸位，今天我們要釋出的，可能是帝國遺傳研究委員會成立以來最重要的一份報告。」委員會主席威廉。馮。布呂克教授站在講臺上，看著臺下擠滿的記者和學者。
這位醫學界泰斗清了清嗓子，舉起手中厚厚的檔案：「《關於貴族血緣問題的科學報告》，這是我們歷時一年多的研究成果。」
臺下一片譁然。雖然大家都猜到了報告的主題，但當它真正公佈時，還是引起了軒然大波。
「我們研究了帝國境內247個貴族家族的族譜，」羅基塔斯基教授繼續道，「追溯了他們過去300年的婚配記錄。結果令人震驚一—」
他翻開報告：「在這些家族中，表親結婚的比例高達78%，其中一等表親結婚佔33%。
而這些近親婚配的後代中，出現各種遺傳疾病的機率是普通人群的4。7倍。」
「更重要的是，」教授推了推眼鏡，「我們得到了達爾文先生的支援。這位進化論的創始人為我們的報告撰寫了序言，從生物學角度闡述了近親繁殖的危害。」
後續是帝國遺傳研究委員會幾位委員陸續開始做自己的相關簡報。
而臺下的記者們瘋狂地記錄看，明天的頭版有了。
事實上，從1868年起，弗朗茨控制下的媒體就開始潛移默化地宣傳這些觀念。《布拉格日報》。《維也納新聞》等主流報紙時不時會刊登一些「科普文章」，講述近親結婚導致的悲劇故事。但那些都是零散的。個例的，遠沒有今天這份官方報告來得震撼。
訊息很快傳遍了整個帝國。
布拉格，伯努斯莊園。
「荒謬！徹底的荒謬！」老伯努斯公爵把報紙摔在桌上，「什麼狗屁科學！我們伯努斯家族300年來都是這樣聯姻的，不照樣人才輩出？還有施瓦岑貝格家族，他們家族歷史更長，都沒事。」
「父親，可是報告裡說」他的小兒子試圖解釋。
「閉嘴！」老公爵打斷了他，「這都是皇帝的陰謀！他想要摧毀貴族的根基！我們這麼忠於皇帝陛下，他在做什麼！」
類似的場景在帝國各地的貴族府邸中上演。那些以血統純正為傲的古老家族，感覺自己的驕傲被狠狠踩在了腳下。
簡單說破防了。
金鹿酒店的宴會廳。
這是波西米亞貴族們的定期聚會，今晚的氣氛格外凝重。
「諸位，我們必須對這份所謂的科學報告做出回應！「福爾貝扎尼伯爵站在臺上，
他是個四十多歲的中年人，以保守著稱，「他們說我們的血統有問題？簡直是笑話！」
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