坐在對面的是一個典型的英國紳士一一詹姆斯。戈麥斯，開普殖民地總督亨利。巴克利爵士的特使。他穿著一身剪裁考究的黑色禮服，即使在南非的炎熱天氣裡也一絲不苟。此刻，他正用手帕擦拭看額頭上的汗珠。
「伯爵閣下，」戈麥斯清了清嗓子，「這份條約是德蘭士瓦共和國政府與女王陛下政府之間的正式協議。根據條約，德蘭士瓦共和國同意將北緯26度線以南的所有領土轉讓給大英帝國，作價二十萬英鎊。」
德里克伯爵拿起那份檔案，裝模作樣地翻看著。檔案用英語和荷蘭語兩種文字書寫，上面確實有德蘭士瓦共和國總統馬蒂納斯。韋塞爾。比勒陀利烏斯的簽名和印章。
「二十萬英鎊。」德里克伯爵重複著這個數字，嘴角勾起一絲譏諷的笑容，「買下德蘭土瓦三分之一的領土。戈麥斯先生，您不覺得這個價格。：。有些可笑嗎？」
「這是雙方協商的結果，」英國特使戈麥斯挺直了腰板，「價格的合理性不是您需要關心的問題，伯爵閣下。」
德里克伯爵放下茶杯，發出清脆的響聲。他站起身來，走到牆邊的地圖前。
這是一幅詳細的南部非洲地圖，上面用不同顏色的小旗標註著各方勢力的分佈。
奧地利的黃色旗幟已經深深插入了德蘭土瓦的腹地，應當說即將全部佔領。
「您看到波切夫斯特魯姆了嗎？」德里克伯爵用手杖指著地圖上的一個點，「還有克萊克斯多普。海德堡。。。這些城市現在都飄揚著哈布斯堡王朝的旗幟。」
「正是因為如此，我才來拜訪您。」戈麥斯的聲音裡帶著一絲不耐煩，「為了避免貴國軍隊與我國即將接管這些領土的部隊發生不必要的衝突。」
德里克伯爵轉過身來，眯起眼睛：「這種事，你難道不應該去比勒陀利亞找德蘭士瓦共和國的總統要嗎？來找我幹什麼？我的特使閣下。」
「尊敬的伯爵閣下，您這真的是明知故問。」戈麥斯的語氣變得不耐煩，他攤開雙手，做出一個誇張的手勢，「您的部隊已經佔領了波切夫斯特魯姆這些南方城市，德蘭士瓦政府已經。。。如何說呢，失去了對這些地區的實際控制。我國部隊為了避免與貴國發生衝突，這才前來拜訪。」
「原來如此。」德里克伯爵回到辦公桌前，重新坐下。他拿起那份條約，仔細端詳著，「不過，戈麥斯先生，我有個疑問。」
「請講。」
「二十萬英鎊，」德里克伯爵用手指敲打著桌面，「對於如此大片的領土來說，這個價格未免太。。。慷慨了。德蘭土瓦人可不是傻瓜，他們不會這麼輕易就賣掉自己的土地。」
他停頓了一下，銳利的目光直視著戈麥斯：「呵呵，這份條約應該還有部分內容沒給我看吧。就二十萬英鎊？是不是還有什麼火炮。步槍。炸藥之類的？」
戈麥斯的臉色微微一變，但很快恢復了常態：「這是商業機密，尊敬的伯爵閣下，您無權干涉我們與德蘭士瓦的交易。」
「商業機密？」德里克伯爵大笑起來，笑聲在辦公室裡迴盪，「您把軍火交易說成商業機密？戈麥斯先生，您當我是三歲小孩嗎？」
「伯爵閣下，我必須提醒您，」戈麥斯站了起來，臉色漲紅，「大英帝國有權與任何主權國家進行貿易。這是國際法賦予的權利。」
「呵呵，那麼你們也無權干涉我們跟德蘭士瓦的戰爭呀。」德里克伯爵的語氣突然變得冰冷，「既然您提到了國際法，那我也要提醒您一一奧地利帝國與德蘭士瓦共和國之間的戰爭，是兩個主權國家之間的事務。第三方無權插手。」
兩人對視了片刻，辦公室裡的氣氛變得劍拔弩張。
「伯爵閣下，」戈麥斯深吸一口氣，努力控制看情緒，「我必須指出，這份條約是在貴國入侵之前就已經開始談判的。德蘭土瓦政府有權處置自己的領土。」
「有權？」德里克伯爵冷笑道，「一個正在與我們交戰的政府，突然要把三分之一的領土賣給英國，而且價格這般廉價。戈麥斯先生，您不覺得這更像是一種。。。軍事同盟嗎？
「您這是無端的指控！」戈麥斯提高了聲音。
「是嗎？給一個正在戰爭中的國家提供武器，然後以極低的價格購買他們的土地，這就是你們英國人的正常商業活動？」
德里克伯爵轉身走回辦公桌，拿起那份條約：「戈麥斯先生，讓我把話說清楚。這場戰爭是奧地利帝國與德蘭士瓦共和國之間的戰爭。您手中的這份條約，
也是您與德蘭士瓦簽訂的。所以。：：「
他把條約扔回給戈麥斯：「您應該去找條約的簽署方才對。至於那些已經被帝國軍隊佔領的地區，恐怕德蘭士瓦政府已經無權處置了。」
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