第446章 普魯士團軍投降與腓特烈王儲到訪維也納
1873年9月25日，普魯士第三集團軍加上第一巴伐利亞軍剩餘兵力約15萬人在代理集團軍司令施泰因梅茨將軍的帶領下向法國的巴贊元帥投降。
包圍他們的法軍有足足三十四方人，在法國巴贊元師的指揮下，層層疊疊地佈置在普利姆周圍的高地上。在抵抗了一個多月之後，彈盡糧絕的普軍終於支撐不住了。據說在最後幾天，土兵們只能靠煮皮帶和樹皮充飢，傷員們因為缺乏藥品而大批死去。
就在五天前的9月20日深夜，一場暴雨為普魯士王儲腓特烈的突圍創造了機會。基希巴赫將軍和卡默克將軍率領精心挑選的兩萬四千人，拋棄了所有的重灌備，只攜帶輕武器和三天的口糧。他們選擇了法軍防線最薄弱的東南方向，那裡是一片沼澤地，法國人認為大部隊無法透過。
然而排特烈王儲賭對了。暴雨使沼澤地的水位上漲，反而讓一些原本無法通行的地方變得可以涉水而過。突圍部隊分成數個縱隊，在當地嚮導的帶領下，整夜在泥濘中跋涉。
到黎明時分，他們已經突破了法軍的第一道防線。
接應他們的是奧地利加布倫茨將軍指揮的第五軍團。這支六萬人的精銳部隊攜帶了大量的火炮，相當於十萬人軍隊的火炮數量，包括一直沒援助給普魯士的155毫米毀滅者榴彈炮。240毫米日炮和一些新裝備。
法國北非第7軍和第11軍被部署在希勒斯海姆到育德斯多夫一線，任務是阻止奧地利軍隊西進。這兩個軍的主力是從阿爾及利亞和摩洛哥東部徵調的殖民地部隊，包括著名的祖阿夫兵團和阿爾及利亞輕騎兵。這些士兵在北非沙漠中英勇善戰，但面對萊茵蘭的秋季，他們顯得準備不足。許多人仍穿著適合炎熱氣候的薄軍服，誰也沒預料到這些天的氣溫下降的如此之快，這些北非人在冷雨中瑟瑟發抖。
同時，他們低估了奧地利帶來的火炮，這些火炮的質量。數量。口徑都遠超他們的想像。奧地利第五軍團的第八獨立火炮師裝備的新式280毫米攻城白炮，射程達到了驚人的8。7公里，而法軍的野戰炮最大射程不過5。7公里。
更要命的是，奧地利的暴風突擊部隊的一部提前滲透進了法軍後方，也不是為了伏擊什麼的，而是在切斷法國人的有線電報，這讓至少四分之一的法軍失去了聯絡。
戰鬥在9月23日凌晨打響，奧地利的重炮在黎明前的黑暗中開始了猛烈的轟擊。巨大的炮彈如同流星般劃過天空，在法軍陣地上爆炸，掀起的泥土和碎石如雨點般落下。
當奧地利步兵發起衝鋒時，法軍各部隊陷入了各自為戰的境地。第7軍司令部完全失去了對前線的控制，命令無法下達，情報無法上傳。
正在這時，腓特烈王儲率領的突圍部隊從背後殺到。基希巴赫將軍的部隊雖然疲憊不堪，但求生的慾望讓他們爆發出驚人的戰鬥力。在兩面夾擊下，法軍的防線很快就出現了漏洞。奧地利騎兵如潮水般湧入，法軍陣線被徹底擊潰了。據戰後統計，這一仗法軍有兩萬多人被俘，大量軍需物資落入奧地利手中。
不過，相比於普魯士第三集團軍的覆滅，這個傷亡對於正在凡爾賽宮指揮作戰的拿破崙三世還是能接受的。
另外，梅茨這個號稱「帝國之盾」的要塞，這個硬骨頭啃了好幾個月終於也拿下來了。皇帝陛下在收到尼爾元帥的捷報後，立即下令在巴黎鳴放禮炮101響，以慶祝這一重大勝利。
巴黎市民湧上街頭，三色旗在秋風中飄揚。報紙號外很快印發，《費加羅報》的頭版標題是：「帝國的榮光再現！梅茨重歸法蘭西！」
現在的局勢是，北方，普魯士和奧地利的聯軍仍然在進行激烈的漢堡之戰。這座漢薩同盟的古老城市裡的平民早已逃離一空，只剩下斯堪地那維亞聯軍和法軍在負隅頑抗。普奧聯軍的工兵正在挖掘坑道，準備用火藥炸燬防禦工事。這場戰役打贏之後將會繼續向北方推進，至少要推進到弗倫斯堡一線，以切斷斯堪地那維亞聯軍的補給線，但這仍然需要較長時間。
奧爾登堡大公國仍然在被法國佔領，
萊茵蘭地區，北邊的威斯伐倫行省仍然有近一半的城市被法國人佔領，包括重要的工業城市埃森以及古老的明斯特。由於奧地利的軍隊是組成先鋒軍團去救援排特烈王儲，
這些威斯伐倫行省的城市也沒有去收復。法軍在這裡大肆掠奪，將工廠裡的機器裝置拆卸準備透過海路運回法國。
萊茵省被佔據了西部大概六分之一的土地，
仗已經打到這個地步了，普魯士的財政已經瀕臨崩潰。根據財政部的最新統計，普魯士的負債已經達到了一點三億英榜，這幾乎是普魯士開戰前的三倍多接近四倍財政收入。
萊茵蘭工業區也部分被戰火摧毀，魯爾區的煤礦產量下降了40%，鋼鐵產量則是銳減了60%。
為了籌措戰爭經費，普魯士政府不得不向英國大量舉債。英國人趁機提出了苛刻的條件，已經拿到了普魯士百分之六十六國有鐵路經營權。波羅的海港口如但澤。柯尼斯堡等地的關稅收入。萊茵蘭地區的部分煤礦。倫敦的銀行家們甚至在威廉大街設立了辦事處，
他們已經準備好在戰後進入普魯士的財政部審查帳目了。
在倫敦唐寧街10號，格萊斯頓先生正在內閣會議上發表講話。這位首相已經看不到繼續支援普魯士可能獲得的收益。他指出，普法雙方的死敵予盾已經結下，雙方基本不可能和解，英國的目標一一維持歐陸均勢一一已經達到。而且，普魯士這些年擴張的確過於迅速，從1859年獲得上阿爾薩斯。洛林地區。兼併多個北德邦國，到1864年吞併什勒斯維希公國，是應該敲打一下。
法國人的里昂這個絲織業工業中心已經毀滅，東部數百萬人逃亡，加上戰爭傷亡和前期東部法國的損失，法國人的上升態勢，被格萊斯頓先生認為是打斷了。
另外，還有個奧地利，他也在巴爾幹拿了很多領土，從波士尼亞到塞爾維亞，再到黑塞哥維那，甚至連聖地耶路撒冷都落入了哈布斯堡家族手中，可惜目前沒找到太好的機會進行削弱。
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