其中一名法國校官的眼眶溼潤了。保留武器，特別是佩劍，對軍人來說意義重大一一這意味他們是作為光榮的戰士結束戰鬥。
「感謝陛下的寬宏大量。」羅歇深深鞠了一躬，「請問還有其他條件嗎？」
「沒有苛刻的條件。投降儀式將盡可能簡單，不會有任何羞辱性的程式。」貝內德克頓了頓，「不過，我知道普魯士人正在趕來。腓特烈。卡爾親王希望。。。」
「元帥閣下，」羅歇打斷道，臉色變得嚴肅，「關於這一點，我必須明確表示一一我們不會向普魯士人投降。如果必須投降，只能向奧地利軍隊。事實上，如果沒有奧地利軍隊進攻，我們有自信將普魯士人擊潰。」
貝內德克和副官交換了一個眼神：「我理解你們的立場。」
「那麼。？」
「我接受。」貝內德克乾脆地說，「萊茵軍團將向奧地利帝國軍隊投降，而非普魯士。」
羅歇鬆了口氣：「還有一件事，元帥閣下。關於戰俘營。。」
「你們將被送往奧地利境內符騰堡王國的戰俘營。」貝內德克主動說道，「那裡的條件肯定比普魯士的強。這也是皇帝陛下的意思一一優待勇敢的對手。」
法國代表團的三個人都站了起來。羅歇准將努力控制著自己的情緒：「元帥閣下，我。。。我們沒想到會受到如此優待。說實話，我們本來準備了很多說辭，想要爭取一些基本的尊嚴，但是。：」
「戰爭就是戰爭，准將。」貝內德克也站起身，「但戰爭結束後，軍人之間應該有軍人的理解。你們在明斯特的表現贏得了尊重。現在，回去告訴帕拉迪訥將軍，明天上午十點，我們在市政廳廣場見。」
正當法國人準備離開時，急促的馬蹄聲從外面傳來。幾分鐘後，滿身風塵的排特烈。卡爾親王衝進了指揮部。
「貝內德克元帥！」親王看到法國人，臉色立刻陰沉下來，「我聽說法國人要投降了？」
「是的，殿下。」貝內德克平靜地回答，「具體細節已經商定。」
「很好！」親王轉向羅歇，「那麼准將，明天我將親自。。：」
「恕我冒味，殿下。」羅歇准將硬著頭皮打斷道，「萊茵軍團將向奧地利帝國投降，而非普魯士王國。」
親王的臉一下子漲紅了：「什麼？這是什麼意思？」
「就是字面的意思，殿下。」
「荒謬！」親王咆哮道，「我們普魯士軍隊在這場戰爭中死了最多的人！現在你們竟然。。。」
「殿下，」貝內德克元帥插話道，「這個安排已經確定了。法國人有選擇向誰投降的權利。」
「權利？他們是戰敗者！哪來的權利？」
氣氛一下子變得劍拔弩張。
「夠了！」貝內德克聲音不大，但充滿威嚴，「殿下，請記住這裡是奧地利軍隊的指揮部。而且，這是外交上決定的事情，要知道我們還需要死幾萬人才能拿下這裡。您難道不清楚嗎？這是政治上的事情，是柏林跟維也納的事情，跟我們無關。」
排特烈。卡爾親王氣得渾身發抖，但他知道在這裡發作沒有任何好處。他狼狼地瞪了法國人一眼，轉身離去，臨走時扔下一句話：「我會向陛下報告這件事的！
房間裡安靜下來。羅歇有些不安地看著貝內德克：「元帥閣下，這樣會不會給您帶來麻煩？」
貝內德克擺擺手：「別擔心。胖特烈王儲殿下可是個明白人，他不會為了這種面子問題影響大局的。「
1873年12月10日，明斯特。
這座曾經美麗的城市已經面目全非。三個月的圍困和炮擊把它變成了一片廢墟。教堂的尖塔倒塌了，民宅成了瓦礫堆，街道上到處是彈坑。只有市政廳還勉強保持著完整，這也是要為最後的儀式留個體面的場所。
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