「此言差矣！」將軍格拉維打斷道，「他們剛剛被普魯士人和奧地利人打得落花流水，後面又陷入了內戰，半年都沒能平定，這事天下皆知。現在的法國早就不是當年的法國了。」
老將軍舔了舔嘴唇，眼中閃著戰意：「陛下，要不我們派軍隊去圖阿，擺出姿態阻擋一下。法國人未必真敢跟我們開戰。就算真打起來，我們就發動各地部落騷擾他們的補給線。沙漠作戰可是我們的強項，我不信他們能一路打到菲斯來！」
「等等，等等！」首相拉希德趕緊制止，「怎麼就說到打仗了？諸位，我們要冷靜分析形勢。」
首相拉希德瞪了將軍格拉維一眼，然後轉向國王，「陛下，容我直言。法國人之所以這麼囂張，是因為他們覺得我們好欺負。「
「你是說。。？」
「普法戰爭法國算不得勝利，國內又鬧革命，拿破崙三世的皇位搖搖欲墜。」拉希德分析道，「他急需一場勝利來轉移視線。而我們，恰好是個合適的目標一一不太強，打贏了有面子；不太弱，搶到的東西夠分。」
「對，沒錯。」外交大臣薩米連忙附和，「皇帝現在急需一場勝利來轉移國內矛盾，鞏固自己的地位。而我們。。：「他苦笑一聲，「恰好是個軟柿子。」
「那我們就任人宰割？」將軍格拉維氣得鬍子都翹起來了。
「當然不是。」拉希德神秘一笑，「諸位，你們注意到最近的國際形勢了嗎？」
「陛下，我們摩洛哥這些年來一直在英。法。西班牙等歐洲列強之間周旋。而據我們在倫敦的領事報告，最近英法兩國關係急劇惡化。上個月，法國《晨報》刊登了一份密件，證明英國在普法戰爭後期暗中資助波旁派。共和派。奧爾良派等派別給拿破崙三世添亂，後面革命爆發，他們又支援叛軍。拿破崙三世氣瘋了，法國人大為光火，兩國互相提高關稅，貿易幾乎停滯。英國人現在巴不得給法國人找點麻煩。」
「英國人最怕什麼？最怕法國獨霸地中海！如果法國控制了我們摩洛哥，加上阿爾及利亞，法國本土，這地中海不就變成法國內海了嗎？這是英國人絕對不能容忍的。」
哈桑一世若有所思：「所以你建議。：。？」
「我們應該尋求英國的支援。」拉希德斬釘截鐵地說。「只要英國人表態支援我們，法國就不敢輕舉妄動。」
「可是，」陸軍大臣阿里帕夏擔憂地說，「首相，我們一直以來是搖擺政策，這樣一來可就是站隊英國人了，這樣不是把法國人往死裡得罪嗎？萬一他們惱羞成怒，大舉進攻。」
首相拉希德搖搖頭：「這也是沒辦法的辦法了。法國人已經突破了底線，明擺著要一步步蠶食我們的領土。今天是圖阿，明天可能就是丹吉爾，後天就到菲斯城下了。與其坐以待斃，不如主動尋求外援。」
哈桑一世站起身，在大殿裡步。他的軟底鞋踩在大理石上，發出輕微的聲響。所有人都屏住呼吸，等待國王的決定。
哈桑一世陷入沉思。過了許久，他緩緩開口：「先別急著找英國人。我們先派使者去跟法國人交涉，看看能不能談。告訴他們，我們願意道歉，願意賠償，甚至可以出資修建十座新教堂。但佔領領土絕對不行，這是底線。」
「如果法國人還是堅持呢？」薩米問道。
「那就按拉希德說的辦。」國王下定決心，「首相，你和薩米除了去英國，也可以到奧地利走動走動。」
「奧地利？」幾位大臣都有些驚訝。
「你們想想，」哈桑一世解釋道，「現在歐洲的強國就是英。法。奧。俄四個。俄國人遠在北方，鞭長莫及。但奧地利不同，他們在地中海有強大的海軍，在北非也有殖民地。最重要的是，奧地利跟法國的關係。。：」
「也不太好。」拉希德眼晴一亮，「陛下英明！普法戰爭中，奧地利一開始是中立的，後面卻站在普魯士一方，讓法國人很不滿。而且奧地利在阿爾及利亞也有利益，不會樂見法國獨霸北非。」
「正是如此。」國王點頭，「哎，如果不是萬不得已，我也不想去找英國人。希望這次英國人能幫幫忙吧。雞蛋也不能放在一個籃子裡。如果能同時得到英。奧兩國的支援，法國人就得掂量掂量了。」
「好，陛下。」拉希德和薩米同時躬身，「我們這就去準備。」
「記住，」哈桑一世叮囑道，「態度要謙卑，但立場要堅定。我們可以賠錢，可以道歉，但絕不能丟掉一寸土地。這是祖先留下的基業，我不能在手裡丟掉。」
「遵命，陛下。」
「格拉維，」國王又轉向獨眼將軍，「你也別閒著。悄悄調動部隊，在圖阿周圍佈防。不是要打，是做個姿態。讓法國人知道，想要圖阿，得付出代價。」
「明白！」老將軍興奮地行了個軍禮。
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