第521章 君士坦丁堡的霍亂與奧斯曼的會議
君士坦丁堡，攻防戰，第三個月。
俄軍的一名士兵伊萬。彼得羅維奇。庫茲明躺在一堵半塌的牆根下，把自己蜷成蝦米的形狀。他已經這樣蜷了兩個鐘頭。腸子像是被一隻看不見的手擰成麻花，每隔幾分鐘就劇烈痙攣一次，逼著他爬向不遠處那個彈坑充當的茅廁。第四次還是第五次了，他已經數不清。
痙攣的間隙，他盯著面前的一塊碎磚。磚上有半個阿拉伯字母，藍色的釉彩，不知道原本寫的是什麼。他想起出發前母親往他包裡塞的那塊黑麵包，硬得能砸死人，他嫌沉，在華沙中轉的時候扔了。現在他想吃那塊麵包。他想回家。他想躺在家裡的炕上，讓母親把手放在他額頭上說「燒退了「。
他二十三歲了，可現在他想媽媽。
「庫茲明！」
排長沃爾科夫的聲音從街角傳來。靴子踩在碎石上的聲音越來越近。
庫茲明試圖站起來。腿軟得像煮爛的麵條。
「庫茲明，你他媽的」」
沃爾科夫繞過牆角，看見的是一個二十三歲的小夥子，臉色灰白得像抹了層骨灰，嘴唇發青，眼窩深陷，軍服上全是汙漬。惡臭撲鼻而來。
「報————報告長 ————」
「省省吧。」沃爾科夫打斷他。「第三連二十分鐘後進攻對面那座清真寺，我們營負責掩護左翼。站起來。」
「長官，我————」
「你什麼？」沃爾科夫往前邁了一步。他的臉曬成了深褐色，胡茬多日未刮，眼睛佈滿血絲整個營這三天睡眠加起來不超過八小時。「你拉肚子？費奧多羅夫昨天肩膀被打穿了，他有沒有說他肩膀疼？普羅霍連科腿都沒了，他有沒有說他走不動？」
庫茲明又一陣痙攣襲來。他彎下腰，乾嘔起來，吐出的全是清水和膽汁。
沃爾科夫看著他，臉上的怒氣逐漸變成了某種說不清的東西。
「你們這些新兵————」他低聲說，「從莫斯科來的，白白淨淨的————翻過巴爾幹山的時候就該練出來了。現在倒好，還有七個街區就到蘇丹的王宮了，你告訴我你肚子疼？」
庫茲明沒有回答。他正在經歷新一輪腹瀉。這一次他甚至沒能爬開，就那樣癱在牆根下，渾身顫抖。
沃爾科夫站在那裡，罵人的話堵在喉嚨裡，沒能出來。
他看見了庫茲明的手。
那隻手正撐在地上，指節用力到發白，手背上的皮膚皺巴巴的，像泡了太久水的舊床單。沃爾科夫盯著那隻手，有那麼一瞬間，他不是站在君士坦丁堡的廢墟里，而是站在伏爾加河邊的老房子門口。
自己死去的弟弟阿廖沙的手就是那個樣子。
一八六七年的夏天。村裡的井水壞了，但沒人知道。阿廖沙是第三個倒下的，那年他才十四歲。沃爾科夫人在基輔計程車官軍校裡，等他趕回家的時候墳頭的土都幹了。母親說起弟弟最後幾個鐘頭的樣子時沒有哭，她的眼淚早就流乾了，只是用一種平淡的語氣描述：拉到後來全是水，像米湯一樣的水。眼睛凹下去，嘴唇發青發紫，皮膚一捏一個坑，半天彈不回來。
沃爾科夫蹲下身。
「把手給我。」
庫茲明沒有反應，可能已經沒力氣反應了。沃爾科夫自己伸手過去，捏住了那隻手的手背。
皮膚軟塌塌地凹陷下去，像捏著一塊溼麵糰。鬆手之後，那個坑就那麼留在那裡，慢慢地。慢慢地才恢復原狀。
沃爾科夫往後退了一步。靴子踢到一塊碎磚，他踉蹌了一下。
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