「而我們有這個能力，讓他們半年之內贏不了。我可以這麼說嗎？毛奇將軍。」
「當然。」
赫爾穆特。馮。毛奇元帥今年七十八歲了，依然擔任總參謀長的職位。他的頭髮和鬍鬚早已全白，臉上的線條稜角分明，像是用刀刻出來的。他平時話極少，開會時經常從頭到尾不發一言，但一旦開口，每個字都像是經過精密計算的。
「陛下。」毛奇元帥轉向威廉一世國王，聲音平淡而乾脆，像在陳述一個數學公式。「經過這幾年的改革，各邦國軍隊已經全面納入普魯士王國的動員體系。總動員兵力約為七十五萬人。其中常備軍經過裁軍後十八萬，後備役及國土防衛軍在接到動員令後二十天內即可完成集結。」
他沒有多做解釋，也沒有任何修飾，只是把數字擺出來。
「以奧地利目前的軍事力量和動員效率，加上其在波士尼亞和南線的牽制，即便傾全國之力西進，也不可能在半年之內突破我們在波希米亞和薩克森方向的防線。所以，我有足夠的自信—奧地利人不可能在半年之內擊敗我國。」
「不過，這一切的前提是我們需要進行動員。」
威廉一世國王聽完毛奇元帥的話，微微點了點頭。老國王臉上的怒氣並沒有消退，但多了幾分篤定。他用手指輕輕敲了敲桌面。
「首相，那我們就直接拒絕這個無理的要求吧。」
他的語氣很淡，像是在說一件理所當然的事。
「不，陛下。」
俾斯麥首相搖了搖頭。
「我想，這需要進行一場論戰。」
威廉一世國王的眉頭微微皺起，等著他說下去。
「一場公開於報紙上的。關於邦國問題的大討論。」俾斯麥的語速放慢了，一個字一個字地往外吐，「直接拒絕固然痛快，但在外交上等於把話說死了，反而給了維也納動手的藉口。我們需要的是時間，也需要輿論。」
他轉向萊昂哈特司法大臣。
「眾所周知，這就需要我們的法律專家萊昂哈特先生了。」
「我？」萊昂哈特有些疑惑地指了指自己的鼻子。
「對。」俾斯麥點頭，「我需要您從法律上來駁斥維也納方面的觀點。維也納會議議定書的條文。普魯士王國憲法的法理依據。各邦加入我國時簽署的條約文字一逐條逐款地駁。要讓全歐洲都看到，奧地利的這份文書在國際法上站不住腳。我當然知道有些條款是怎麼回事，這就需要你們的法律解釋了不是嗎？」
他又轉回來面向威廉一世國王。
「同時，陛下，我希望將這份檔案公之於眾。」
老國王沒有立刻表態，只是微微眯起眼睛。
「普魯士的民眾自然會看到維也納的咄咄逼人。」俾斯麥繼續說道，「他們干涉我國內政的險惡意圖，一旦擺在陽光之下，全德意志的輿論都會倒向我們這一邊。而北德意志邦國的民眾也會看到，維也納想要的不是保護他們的主權，而是拿他們當棋子來遏制普魯士。我相信我們普魯士人不會願意屈服於維也納的大棒威脅。」
他頓了頓。
「腓特烈殿下，您怎麼看？」
王儲腓特烈。威廉點了點頭：「父親，我完全同意首相的觀點。這可以拖延一下時間。」
他頓了頓，似乎在做一個決定，然後繼續說道。
「我會前往一次倫敦。大英帝國是不會願意看到奧地利人對我們動手的——
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