「那也不能在這兒等死！」
「誰說一定要等死？」月光下乾瘦面龐如同一具骷髏，何家族老嗓音幽幽道：「三大姓是綁在一根繩上的螞蚱，既然無論如何都得不到神的回應，咱們也得讓其他兩個家族幫忙想想辦法。」
何耀祖吞了口唾沫，「攤。攤牌嗎？他們會不會不信咱們？」
「信不信由不得他們，沒有咱們何家打頭呼喚神明，他們兩家掌握的祭祀關鍵就沒有任何作用！」老頭兒顫巍巍起身，「走，找他們好好聊聊去。」
山洞裡粗糙的蠟燭亮著，照得石壁上影影綽綽如同鬼魅。
一牆之隔的村民們早就進入夢鄉，起早貪黑吃不飽飯睡不好覺總算沒白忙活，很快就要湊齊物資進行祭祀，以後又能生活在守護神像保護下，他們都覺得未來很有盼頭。
石牆另一側卻是深深地沉默。
「咱們三大姓的祖先被流放至此，皆因偷學主家供奉神明的祭祀儀式。好在他們每人偷學一樣，湊在一起也能供奉女媧娘娘，這才建起河畔村成就三大姓家族輝煌。」
過了好一會兒，徐家族老才開口道：「其實咱們都清楚，何家掌握的是呼喚神明；我們老徐家是將獻祭祭品和所需告知神明；王家則是答謝神明。一套流程下來祭祀完成，我們用豐厚物資換來女媧娘娘的護佑。」
王家族老一臉的不信任，「是啊，這麼多年都順順利利，怎麼神像被破壞以後連重新祭祀都不能了？老何，你是不是有所隱瞞？」
「我隱瞞個P！」何老頭兒瞪著眼壓低嗓子嚷道：「這節骨眼上有什麼好隱瞞的？我能得什麼好處？肯定是女媧娘娘嫌咱們沒有看護好神像，這才遺棄咱們了！」
「你怎麼知道是遺棄了？神明可從來不會這麼小心眼，會不會是你家耀祖沒好好學，祭祀過程不對？」
「不可能，我親自嘗試許多次都沒能成功。神明已經不再注視我們了，祂不聆聽我們的祈求，再多的祭祀品都沒意義！」
「肯定是你們何家太威風不積功德，讓女媧娘娘不高興了！」
「別吵吵了，現在吵有什麼意義？得想辦法恢復祭祀，三大姓能供奉神明才有用，否則……」
否則，他們都知道下場肯定會很不好。
「事到如今，或許只能試試那個禁術了。」又過了好一會兒，一直沒參與爭論的徐家族老輕聲道：「首先咱們三大姓家族成員眾多，想神不知鬼不覺帶著家眷和米麵糧油逃跑，肯定成功不了；其次，真的跑了就現在這世道也過不了安穩日子，不如拼一把！」
三大姓祖先流傳下來偷學到的供奉祭祀儀式外，還留下一種能夠強行召喚附近神明的禁術——一經施展必招來神明注視，但究竟是正神還是邪神就不一定了。
「禁術？」何老頭和王老頭都有點懵，卻又不敢直接開口說自己祖上沒傳下來，否則被徐家甩到一邊，祭祀沒自傢什麼事豈不是要淪為平民？
徐家族老靠著石壁默默抽了幾口煙，嗓音低沉道：「當年三大姓祖先是以我徐家為首，祭祀儀式範本也是徐家祖先冒著生命危險才拿到手，因此祭祀以徐家為尊負責與神明溝通。而那個禁術需要三家聯合施展，卻只有我們家祖宗將詳細儀式記錄下來。」
「但凡禁術肯定不是什麼好東西，是不是有很大風險？」王家族老甕聲甕氣道：「咱們還沒到山窮水盡的時候吶，犯不上拿命去拼吧？」
「我知道你打的什麼主意，不就是覺得自家存了不少東西，捨棄掉旁支帶著嫡系和物資找機會逃跑，去別處過逍遙日子麼？」徐家族老冷笑道：「你真是老了，連自己有幾斤幾兩都拎不清。
河畔村窮鄉僻壤，你家存那些米麵糧油也就在這兒算點東西。到安平鎮看看去，一斤糧食才能賣幾個銅板？想要在鎮子上過活得有金子，你有嗎？」
夜深人靜的山洞裡一時陷入沉默。
金子，那東西多少河畔村的人一輩子都沒見過一塊，即便是三大姓加起來也湊不出來幾塊。
「我們祖先留下的祖訓，咱們這點本事也只能在山旮旯裡混口飯吃衣食無憂，更大的富貴就別想了，畢竟咱們供奉的神本來就是偷來的！」
何家族老在石壁上磕了磕菸袋，乾咳幾聲接著道：「河畔村窮，只能靠著幾畝薄田出產農作物。想來你們也有去過鎮上給媳婦兒。姑娘買金銀首飾，攢多久的糧食才能換一個小小的銀飾，就不用我說了吧？」
這下更沒人吭聲了，儘管衣食無憂又能在村裡作威作福，但刨除一家老小的嚼頭外全家湊一起也買不起一枚金戒指。
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