偌大的村子，哪怕是白天也宛如鬼域。
優作嘆了口氣，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
「自從死了丈夫和大兒子後，她就帶著小兒子深居簡出，也不讓小兒子去做忍者，靠著家人戰死的補貼，日子倒也過得去。」
「可就在前些年，水影為了縮減財政開支，就對著村子的各處開始下手。」
「這件事，你應該聽過吧？」
照美冥點頭，隨即反應過來。
「你是說，村子裡取消了她們一家的補貼？」
她搖了搖頭，聲音果斷。
「不可能的，我從沒聽過這種戰死補貼的政策，就算水影大人真的敢這麼做，元師大人也一定會阻止的！」
「水影大人也不傻，知道這是會犯眾怒的事情，絕不會這麼做。」
「他當然不敢明著來。」
優作嗤笑一聲。
「可就算不在明面上取消補貼，暗地裡的辦法卻多的是。」
「就比如，重新定義戰死的含義。」
「必須有人親眼看到忍者戰死，而且還要找到戰死忍者完整的屍首，才能算做戰死，家人才能領到補貼。」
照美冥瞪大了雙眼，腳下突然頓住。
目光直直看向優作。
「你說真的？」
「這種事情只要你去仔細查一下，就能瞭解個一清二楚。」
優作扭過頭，對照美冥揮了揮手，示意她繼續領路。
見照美冥跟上來，優作繼續道：
「就像是澤村一家，丈夫死的時候，整個隊伍全滅，沒人看到死亡過程，所以不算戰死，大兒子找不到屍首，也不算戰死。」
「他們的家人就領不到戰死的補貼，現在也只能靠之前丈夫留下的積蓄，再加上我們這些鄰居的接濟，才能勉強過活。」
「呵，很諷刺吧，丈夫為了村子死在戰場上，兒子死在任務中，可家人卻要遭到村子的剝削，有時還要忍飢挨餓。」
聽到優作的話，照美冥嘴角緊抿，一時間不是滋味。
過了半晌，她臉色帶著壓抑，悶聲道：
「你剛剛說對…我的確對下面的事不瞭解。」
「那澤村太太看我，是因為……」
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