還是河灣鎮。
日頭升到半空，曬得街上的青石板發燙，早起的那點潮氣早就被蒸乾了，空氣裡飄著藥味，灰塵味，還有從碼頭那邊飄過來的魚腥味。
街口那棵老槐樹下，又貼了一張告示。
白紙黑字，比之前那張大了一圈，墨跡還沒幹透，在日頭底下泛著光。
幾個字寫得又粗又重，
“黑石溝礦場招工，日結三十五文，管一頓飯！”。
有人圍上來了。
先是一個挑擔的貨郎，放下擔子，眯著眼看了一會兒，又把擔子挑起來走了。
接著是兩個扛著鋤頭的莊稼漢，停下來看了幾眼，嘀咕了幾句，也走了。
然後人就越聚越多，有揹著包袱的，有拎著鋪蓋卷的，有空著兩手，什麼都沒帶的，從街那頭走過來，擠進人群裡，仰著頭看那張告示。
“三十五文了？昨兒個不是三十文嗎？”
有人問。
旁邊的人接話，
“漲了，昨兒個塌了礦，死了人，不漲誰去啊？”
又有人說，
“三十五文也不少了，在家種地，一年到頭也攢不下幾個子兒，去礦上，一個月下來實打實的一兩銀子。”
有人點頭，有人搖頭，有人擠到前頭，用手指頭戳著告示上的字，一個字一個字念，念得磕磕巴巴的，可還是念完了。
唸完了，回過頭，沖人群裡喊了一聲，
“我去！”
聲音又響又脆，像是怕誰跟他搶似的。
管事的夥計坐在桌子後頭，面前擺著筆墨和簿子。
他二十來歲，生得白淨，穿著一件半新的細布短衫，看著不像礦上的人，倒像是鎮上鋪子裡的夥計。
他抬起頭，看了那人一眼，又低下頭，在簿子上記了一筆。
“叫什麼？哪兒的？”
那人擠到桌前，額頭上沁著汗，臉上帶著笑，像是撿了什麼大便宜。
“劉老六，杏花村的。”
夥計寫下名字，又問，
“幹過礦上的活沒？”
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