同一時刻，林家院子裡燈火通明。
堂屋的方桌上擺滿了碗碟，正中一隻粗陶盆裡盛著滿滿一盆筍乾燉臘肉，油亮亮的，熱氣騰騰地往上冒著白霧。
旁邊幾碟素菜，一碗鹹菜，一大盤雜糧饅頭，把桌面擠得滿滿當當的。
人都坐齊了。
林茂源坐在上首，左手邊是周桂香，往下依次坐著林清河，晚秋，林清芬，林大勇，林清流，
張春燕一旁是兩個娃娃椅子，再旁邊就是疏影，兩人把娃娃都夾在中間，方便經由。
人多本該是熱鬧的場景，可飯桌上的氣氛並不熱絡。
周桂香把碗往桌上一放，手裡的筷子在碗沿上擱了一下，臉上那層笑意怎麼看都帶著幾分勉強。
她抬眼掃了一圈桌上的人，又垂下了眼皮，嘴裡嘟囔了一句，
“原想著今日怎麼都該回來了，再遠也該跑完了....”
她說著又夾了一筷子臘肉放進林茂源碗裡，動作倒是快的，可嘴角還是往下撇著，
“還專門燉了筍子臘肉。”
林茂源端著碗把那筷子臘肉吃下去，才開口，
“孩子們大了，都有數，今個兒清山來了還說，晌午吃的烤魚呢，你放寬心，凍不著，餓不著的。”
“話是這麼說...哎....”
周桂香還是忍不住嘆了口氣，把筷子往桌上一擱，連飯都不想動了。
桌上一下子安靜了，筷子碰碗沿的聲音都輕了下來。
林清流坐在桌對面，把這一幕從頭到尾看在眼裡。
他放下筷子，清了清嗓子，忽然開口說了一句，嗓門比平時高了好幾分，
“那我今日可真有口福了，三哥那份臘肉筍乾，我替他吃了算了！”
他說著就伸出筷子，結結實實地從粗陶盆裡夾了一大塊臘肉，又帶了兩筷子筍乾，穩穩地擱在自己碗裡，堆得冒了尖。
然後他端起碗來，拿筷子扒了一大口飯，嚼得滿嘴油光，含含糊糊地補了一句，
“香！真香！這筍乾燉臘肉，就該趁熱吃，涼了就膩了。”
他這副狼吞虎嚥的模樣，跟方才大家端著碗小心翼翼的樣子差了十萬八千里。
周桂香先是一愣，隨即嘴角忍不住彎了一下，拿筷子虛虛地點了他一下，語氣己經鬆了大半，
“你慢點吃！哪有你這樣吃飯的，別噎著嗓子？”
她說著自己也端起了碗，夾了一筷子筍乾送進嘴裡，嚼了嚼，臉色終於緩了下來。
林茂源趁勢接過了話頭，
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