暗衛的身影消失在藤蔓之外，那叢垂落的青藤晃了兩下，重新覆住了石縫的入口。
洞裡安靜下來，只剩下瀑布從高處跌落時傳進來的悶響，轟隆隆的，隔著石壁聽久了反倒像是一種沉沉的寂靜。
沈雲昭靠回洞壁上，抬手揉了揉眉心。
指腹按在眉骨上用了些力，要把連日來積攢的睏乏和煩躁一併碾碎了揉出去。
這一揉揉了半晌，他才慢慢把手放下來，睜開眼盯著洞頂那片被火把映得忽明忽暗的石壁出了一會兒神。
洞頂有幾條細長的水痕順著石縫蜿蜒而下，在火光裡閃著幽暗的溼光。
沈雲昭的目光追著其中一條水痕從頂壁滑到牆根，腦子裡翻湧的事情卻一刻也沒停過。
他其實是該在京城待著的。
都督府僉事這個職位雖說不上顯赫，但放在京城的六部九卿衙門裡也不算低，每日點卯應差，往來文書，案牘勞形，日子過得體面安穩。
可他偏偏待不住，數月前跟吏部遞了一道外差的條陳，以“清查前朝餘孽殘餘蹤跡”的名義領了差事出了京城，
一路輾轉走了千餘里地，最後一頭扎進了這處偏僻山野的石洞裡，過起了這種茹毛飲血般的日子。
名義上查前朝舊部倒也確有其事。
前朝覆滅二十餘年了，殘部散的散，降的降，仍有少數零星餘孽隱姓埋名藏匿民間，朝廷每隔幾年便會派人巡查一遍。
這差事沈雲昭接了，面上是奉旨辦差，由頭光明正大，誰也挑不出毛病。
可真正讓他親自離京跑到這鬼地方來的，是另一樁不能擺到檯面上的事。
他的人在江南一帶查到了一批鐵器的來路，像是有人藉著山野作坊私鑄兵刃，數量不小，順著線索一路追溯，隱隱指向這片邊緣小鎮。
沈家暗地裡經營的那條路子，恰好缺的就是這些東西。
刀劍鎧甲在市面上不是買不到，但大批次採買必定引人耳目，朝中那些盯著太子的人無孔不入，風聲走漏一絲一毫，便可能被人拿來做文章。
最好的法子是找到源頭，自己造，或...乾脆從別人造的裡頭截下來。
這才是他親自帶人窩在這洞裡數月的根由。
想到這裡，沈雲昭的眉心又擰了起來。
外面的局勢一日比一日緊，二皇子在戶部安插的人手越來越多，
七皇子藉著江南鹽運的差事結交了一大批地方豪紳，明裡暗裡都在培植自己的勢力。
而太子呢？
太子每日在宮中讀書，習字，聽經筵，偶爾去六部走動一圈，聽幾句恭維話回來便覺得滿朝上下無不歸心。
去年秋日二皇子截了太子一樁賑災的奏疏，私下改了數目，太子知曉後不過嘆了口氣說“二弟怕是手頭也緊”，便輕輕放下了。
沈雲昭當時恨不得把案上的茶盞摔了，二皇子改的是賑災的銀兩數目，貪的是正經該給災民的救命錢，太子竟連追究都不肯追究。
想到這裡，沈雲昭忍不住低低罵了一句，
”！姐姐我上不配本你...子太是你非若“
