五月十五，天方破曉，灶房的煙囪便己吐出嫋嫋青白之氣。
周桂香起了個大早，卻反常地只喝了半碗薄粥，連平日愛吃的醃蘿蔔也沒動幾筷子。
林清流從灶房門口探進半個頭來，瞥見他娘碗中還餘大半，咧著嘴笑了一聲，被周桂香抓了把筷子頭虛虛一揚，便連忙縮了回去。
清水號從林家碼頭離岸時，晨霧尚未散淨，河面上浮著一層薄薄的白氣，櫓聲欸乃，一下一下劃破了清曉的寂靜。
周桂香一上船，便利落地從艙中扯出一張草蓆來鋪在船板上，又不知從何處取出一隻小軟枕塞在頭下，
首挺挺地躺平了，闔著眼囑咐了一聲，
“到了喊我。”
林清流在後頭搖櫓，瞧見他娘這副架勢，笑得肩頭亂顫，又不敢笑出聲來，忍得臉都漲紅了。
林清舟坐在船尾，側過頭來瞥了他一眼，那目光分明寫著“你再笑一聲試試”，
林清流便把嘴緊緊抿住，專心搖櫓去了。
船順水行了約莫小半個時辰，到了河灣鎮澂江船廠碼頭。
晚秋和林清河跳上岸去，臨下船時晚秋回頭朝艙中輕聲說了句，
“娘，我們先去了。”
周桂香從草蓆上微微撐起身來，迷迷濛濛地應了一聲，又躺了回去。
晚秋捂著嘴笑了一下，跟著林清河進船廠當值去了。
船離了河灣鎮，繼續往青浦縣方向行去。
河道漸闊，水面上的船隻也密了起來，偶有一兩條貨船貼著船舷駛過，船老大扯著嗓子喊號子，水浪“譁”地拍在清水號的船舷上，
晃得周桂香在艙中翻了個身，嘴裡含含糊糊地咕噥了一句“還有多遠”，
林清舟應了聲“快了”，她便又闔上眼，把臉埋進軟枕裡不再動彈了。
巳時剛過，船在青浦縣官家碼頭靠了岸。
周桂香聽見船板磕在石階上的鈍響，才慢慢坐起來，攏了攏被草蓆蹭亂的頭髮，又在臉上輕輕拍了兩下，讓自己清醒清醒。
心裡暗忖這法子果然妙，一路昏昏沉沉地睡過來，倒不像往常那般坐著暈得厲害。
林清流把櫓靠穩了，跳上岸去拴好纜繩，回身來扶他娘。
周桂香搭著他的手上了岸，雙腳踏到實地之後長長舒了口氣，口中唸了一句，
“可算腳踩著實處了。”
交了停泊錢，母子三人沿著青石板路往街市深處走去。
日頭己經暖洋洋地照著了，街面上人來人往，挎籃的，挑擔的，牽兒抱女的，處處是喧嚷的人聲與叫賣之聲。
林清舟領著孃親和弟弟往縣衙左近那幾條街走，他曉得那邊有幾家牙行，
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