木劍劈石磚，斷面平滑如鏡，這種力量和技巧的完美結合，完全超出了他的認知。他由衷地讚歎道：「約翰先生，這就是戰技嗎？」
約翰看著少年眼中毫不掩飾的欽佩與渴望，將木劍放回武器架，淡淡地點了點頭：「這只是戰技的基礎。」語氣平淡得像在說今天的天氣，「真正的戰技，比這強得多。」
他轉過身，走向屋子，經過亞倫身邊的時候，停了一步。
「一年以內，你如果做到了，過來找我。」
亞倫愣住了。
約翰沒看他，徑直朝屋內走去。左腳微跛，踏在青石板上，一路淌出滴答。滴答的輕響。
「一年以後，還是不行的話，就不用來了，就和貝蒂結婚，好好過日子吧。」他的聲音從門洞裡傳來，帶著一點回音。
亞倫站在原地，午後的太陽把他整個人曬得發燙。他的手指不知什麼時候已經攥緊了腰間的刀鞘，腦中想著什麼，怎麼扯到結婚了，我還年輕啊，貝蒂是我妹妹。
那兩塊被劈斷的方磚還躺在地上，斷面在陽光下泛著青白色。
他張了張嘴，想說點什麼，但喉嚨裡像是被什麼東西堵住了。他沒有想過事情會這樣發展。來
的路上，他腦子裡想的最好的結果，也不過是約翰先生願意跟他說幾句話，告訴他練戰技該從哪裡開始。他甚至做好了被拒絕的準備，反正以前經常被公會攔在門外，他習慣了被拒絕。
但現在，地上躺著兩塊斷磚，空氣裡還殘留著木劍破空的餘韻，而那個跛腳的退伍老兵說：一年以內，你試著做到。
一年。
他離「冒險者」三個字，現在似乎只隔著一年的距離。
「……謝謝您。」
亞倫對著那個消失在門洞裡的背影，深深鞠了一躬。
亞倫走出治安所的時候，午後的陽光已經偏西了一點。街道上的馬車比來時少了幾輛，空氣裡的塵土味淡了些，多了一股從麵包房飄來的烤麥香。
他沒有直接回旅店，慢慢在街上走著。他手上拿著半塊石磚，被約翰劈開的那塊，他和約翰要了半塊。
回去的路他走了幾年，閉著眼都能摸回去。但今天不一樣。他的腳步不自覺地拐進了鎮外那片小樹林，就是河邊那棵歪脖子柳樹再往深處走一點的地方。這裡平時沒什麼人來，只有鳥叫和風吹樹葉的沙沙聲，是他以前經常躲清靜的去處。
他的腦子裡還在反覆回放那個畫面：約翰右手持劍，一劍劈下，石磚一分為二，斷口平滑。
他兩世為人，前世好歹也是個理科大學生，雖然不是什麼學霸，但基本的物理原理還是懂的。
壓強，接觸面積越小，壓強越大。刀刃為什麼能切開東西？因為刃口夠薄，把所有力量集中在一條極細的線上。
水刀為什麼能切割石料？也是壓強，高壓水流透過極細的噴嘴噴射出去，連鋼板都能切開。原理他都懂，公式他還隱約記得：P=F/S，壓強等於力除以受力面積。
但那是機器，水刀後面是高壓泵，是電機，是一整套工業裝置。
現在要求人的力量做到同樣的事。
他的腦海裡不由自主地浮現出一個畫面——一部他前世看過的動漫，主角拿著一把刀，面對一塊巨大的岩石，一刀揮下，岩石從中裂開，斷面光滑如鏡。帥是真的帥，但那是動漫。
「喂，我沒有呼吸法啊。」
