慎刑司第二撥人到聽雨軒時，廊燈已經點齊。
來的是陳主事。他穿著深青官袍，靴底沾著雨後溼泥，進門先向許嬤嬤見禮，又隔著屏風向姜檀請安。
姜檀抱著承煜坐在內間。孩子睡了一陣，醒來後喝了半盞溫水，鼻息比午後清爽些。齊乳母候在屏外，衣裳剛換過，髮髻上只插一根木簪。
陳主事道：“姜貴人放心，奴才只在外堂問，不驚著小殿下。”
姜檀回道：“有勞陳主事。”
馬氏被押進來時，哭聲已經啞了。她跪在外堂中間，衣襬沾了泥，髮梳被封在案上。曹婆子跪在另一邊，見她進門，先把頭磕下去。
孫福把香粉紙包放在托盤裡。
“馬氏說是鳳儀宮外院的人給的。人名還未吐。”
陳主事搬過矮凳坐下，翻開供簿。
“馬氏，誰給你的？”
馬氏抬頭看了看門外，又看了看屏風。
“奴婢不敢說。”
陳主事把供簿推到她面前。
“小殿下病中用了你的奶，香粉在乳母房櫃角，曹婆子手上有味，蜜糕匣底有粉。你說不出人名，罪便落在你身上。”
馬氏肩膀塌下去。
“是桂枝。”
蘭芝站在外堂門口，聽見這個名字，手裡的食盒蓋輕響了一下。她很快穩住，低頭站好。
陳主事問：“哪個桂枝？”
“鳳儀宮外院管漿洗的桂枝。她從前和奴婢同住一間屋，後來調去鳳儀宮。前日她來乳母房外找奴婢，說皇后娘娘心疼小殿下夜裡哭鬧，外院有安神香粉，聞著能睡得好。”
孫福抬眼。
“她提皇后娘娘？”
馬氏忙搖頭。
“她說是外院常備的東西，娘娘未必知道。奴婢當時怕拒了她，往後在鳳儀宮舊人面前難看，便收下了。”
陳主事問：“誰教你放進蜜糕？”
馬氏哭道：“奴婢沒敢放。曹婆子說廚房油味重，借香粉壓一壓。奴婢給她時，說只許放在自己身上。”
曹婆子一聽便急了。
“馬乳母胡說。她說小殿下睡得沉，姜貴人便少折騰，鳳儀宮那邊問起來好交差。奴婢拿了半錢銀子，才替她把粉末抹在油紙角上。”
外堂裡一陣靜。
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